Mieux comprendre la crise des passeports

Comment cette crise a-t-elle commencé ? Était-elle prévisible ? Quelles sont les solutions proposées par Ottawa ?

La genèse

Un décret gouvernemental, publié le 26 mai 2021, confirme que Passeport Canada a limité la délivrance de documents pendant plus de 15 mois. « Depuis le 18 mars 2020, pour appuyer les efforts de confinement et protéger le personnel, le Programme de passeport a réduit les opérations de traitement des demandes au Canada pour ne traiter que les raisons justifiant un voyage urgent », lit-on dans le décret.

« C’était assez clair que le jour où les restrictions allaient être levées, les demandes allaient exploser », note Francis Côté, directeur général de l’agence Voyages Objectif Terre qui travaille dans l’industrie depuis plus de 24 ans, et selon qui cette crise était « complètement prévisible ».

Ottawa pris de court

Le gouvernement fédéral a avoué qu’il a été pris de court par le nombre important de demandes de passeports à l’approche des vacances estivales.

Si le nombre de demandes de renouvellement pour des passeports venus à échéance a augmenté, c’est surtout le nombre de requêtes venant de personnes qui ne possédaient pas de passeport qui a surpris le gouvernement. Ces demandes sont plus longues à traiter, puisque le gouvernement ne possède aucune donnée au préalable.

Grogne et incompréhension

Beaucoup reprochent au gouvernement fédéral son manque de préparation et son incapacité à mettre en place une solution. L’incompréhension est générale quant à la manière dont les demandes sont traitées pour un problème qui était « prévisible », alors que la plupart des gens en attente d’un passeport en avaient fait la demande des mois plus tôt.

Normalement, la demande doit être traitée en 20 jours, mais le fédéral recommande désormais aux gens d’envoyer leur demande « 45 ou 50 jours » à l’avance.

Des solutions ?

• Des « statistiques clés » sur les passeports seront publiées sur le site du gouvernement, dont le nombre de demandes reçues et de passeports délivrés. Des estimations du temps d’attente dans les différents bureaux de passeports sont également disponibles.
• Des employés d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada « aident maintenant directement à traiter les passeports ». « Jusqu’à 200 » employés de l’Agence du revenu du Canada devraient s’ajouter.
• Les passeports réclamés à Montréal seront imprimés à Gatineau pour réduire la pression au bureau de Service Canada du Complexe Guy-Favreau.
• Un système de rendez-vous a été mis en place, à l’aide d’une distribution de coupons, pour les gens qui se rendent en personne aux bureaux de Service Canada et qui ont une demande urgente. Cette stratégie connaît toutefois des ratés depuis son implantation.

Émilie Bilodeau, Mylène Crête et William Thériault, La Presse, avec La Presse Canadienne