Industrie minière Comment décarboner une mine d’or ?

Pour Eldorado Gold Québec, décarboner ses activités n’est pas une vue de l’esprit. D’ici 2030, la minière veut réduire de 24 % les émissions de GES de son gisement aurifère souterrain Lamaque, à Val-d’Or. Voici son plan.

Propriété d’Eldorado Gold Corporation, de Vancouver, le gisement abitibien a d’abord choisi de réduire son empreinte carbone en s’attaquant aux transports. L’an dernier, l’entreprise a investi 5 millions de dollars dans l’achat d’un camion électrique d’une capacité de 50 tonnes servant à transporter le minerai.

Grâce à cette première initiative, Eldorado Gold Québec réduira ses émissions de CO₂ de 1700 tonnes cette année. Actuellement, la minière en émet quelque 19 000 tonnes annuellement.

Dans la foulée, elle a fait creuser un tunnel de deux kilomètres de long, à quelques centaines de mètres de profondeur. Il s’agit d’une voie plus directe – et plus écologique – pour acheminer le minerai jusqu’à l’usine de traitement où, depuis 2019, 804 747 onces d’or ont été produites.

« On mise beaucoup sur l’électrification de nos opérations, affirme Sylvain Lortie, directeur environnement et développement. On va bientôt électrifier notre flotte de véhicules qui transportent nos employés et leurs équipements. On a la chance d’avoir un poste électrique tout près de nos installations. On peut adapter nos opérations. »

Une plateforme mise en place en 2023 permet de suivre les émissions en temps réel. Par exemple, une puce sur les équipements lourds mesure la consommation de combustibles en continu. « On peut recueillir des données qui nous permettent de mieux cibler nos interventions. »

Électrification tous azimuts

Cela dit, électrifier ses opérations n’est pas une mince tâche. Même si une partie des équipements (convoyeurs, tamiseurs, etc.) fonctionne déjà à l’électricité, il reste encore beaucoup à faire, surtout sous terre.

Grâce aux recommandations d’un comité énergétique – en place depuis trois ans –, le gisement d’or a mis d’autres initiatives en place.

Par exemple, dans l’ensemble de ses installations, situées à moins de 2 km de Val-d’Or, la minière a entrepris de rendre tous ses bâtiments plus performants afin de consommer moins d’énergie.

« On a aussi commencé à faire fonctionner la ventilation souterraine sur demande au lieu de le faire à temps plein, explique Sylvain Lortie. C’est un système d’air frais qui fonctionne au gaz naturel. En ciblant nos besoins, on utilise moins de gaz et on gaspille moins d’énergie. »

Eldorado Gold Québec cherche également à réduire son empreinte du côté de l’exploration minière. L’entreprise a ainsi mis en place un programme de compensation de ses émissions.

« On veut aussi réduire la consommation d’énergie à la source, ajoute-t-il. On travaille avec nos sous-traitants en forage pour qu’ils développent, entre autres, des foreuses électriques. On veut aussi réduire les émissions en lien avec les déplacements et le transport d’équipements. »

Enfin, la minière a choisi de faire de la sensibilisation auprès de la population abitibienne. Et cela passe notamment par le verdissement de cours d’école. « On plante des arbres, on aménage des espaces de lecture dans un environnement vert. On en est à notre troisième cour d’école. »