En 25 ans de carrière dans le domaine de l'immobilier commercial, Margarita Lafontaine, première vice-présidente chez Colliers International, a traversé différents cycles économiques et elle a appris à les décoder. Depuis huit ans, elle s'implique dans CREW Montréal pour faire bénéficier les jeunes de son expérience. Cette année, l'organisation a tenu à souligner son apport en la nommant finaliste dans les catégories Excellence et Implication.

Pour Margarita Lafontaine, l'un des éléments essentiels au succès dans le domaine de l'immobilier commercial est la capacité d'adaptation. En ce moment par exemple, elle remarque qu'on voit beaucoup moins de déménagements d'entreprises parce que les coûts de construction sont trop élevés.

«Comme conseillers, nous devons nous adapter aux cycles économiques pour donner à nos clients les bons conseils, au bon moment. Il faut minimiser les risques», affirme-t-elle.

Au cours de sa carrière, Margarita Lafontaine a réalisé d'importantes transactions et travaillé avec plusieurs clients importants, dont Microcell (Fido), dont elle a assuré le déménagement à la Place Bonaventure.

CREW, un cas à part

Pendant une grande partie de sa carrière, Margarita Lafontaine n'était pas du genre à s'impliquer dans des organisations de femmes. En fait, elle avait plutôt tendance à s'enfuir dès qu'on lui parlait de ce genre d'engagement.

«Je crois que je réagissais ainsi parce que je n'avais jamais eu de difficulté à faire des affaires même si j'avais ressenti certains préjugés. Et souvent, dans les associations de femmes, on parle beaucoup de problèmes... C'est comme si je voulais rester loin de ça. Pourtant, lors de la formation de CREW, en 2003, on m'a approchée et j'ai accepté. Je ne sais pas ce qui m'a pris. Je suis devenue membre du conseil d'administration et directrice du comité des événements», raconte-t-elle.

Ensuite, elle a été prise de court lorsqu'on lui a demandé, à la fin 2004, d'accepter le poste de présidente, et ce, même si elle n'avait pas posé sa candidature.

«J'ai finalement accepté la présidence en 2005 et ça a été une expérience extraordinaire. En devenant présidente du conseil d'administration, j'ai été propulsée dans une situation de leadership. J'ai beaucoup appris. Cette expérience m'a tellement donné confiance en moi que j'ai par la suite voulu continuer à m'impliquer dans l'organisation pour redonner aux autres. Il faut préparer la relève. Les gars s'entraident, eux. Nous devons le faire aussi.»

Margarita Lafontaine croit aujourd'hui qu'elle aurait grandement bénéficié lorsqu'elle était plus jeune de mentors féminins.

«J'aurais probablement beaucoup moins angoissé et me serais moins remise en question. Ce n'est pas facile de trouver un équilibre entre la famille et la carrière. Je veux que chaque fille puisse aller au bout de ses rêves et, pour que ce soit possible, les femmes de ma génération doivent s'impliquer pour rencontrer les plus jeunes, les encourager et leur dire qu'elles sont capables.»

Avancement des femmes

Après avoir été présidente de CREW, Mme Lafontaine a voulu faire de l'avancement des femmes une priorité quotidienne. C'est ainsi qu'elle a fondé, en 2007, le magazine Premières en affaires pour faire rayonner les femmes à l'extérieur de leurs réseaux. Un numéro par année est d'ailleurs consacré à l'immobilier commercial.

Au cours des dernières années, la femme d'affaires a consacré la majeure partie de son temps au magazine, mais aujourd'hui, elle voit un certain retour à l'équilibre entre les deux volets de sa carrière.

«Je connais maintenant mieux le domaine de l'édition et je délègue maintenant beaucoup en ce qui a trait au magazine. J'ai donc pu reprendre davantage l'immobilier. Je ne fais pas de développement d'affaires, mais le téléphone sonne parce que je crois que mes clients trouvent que j'ai une bonne écoute et que je leur trouve des solutions vraiment adaptées. C'est ça, le rôle d'un conseiller. J'ai à coeur le bien-être des entreprises que je représente.»

Margarita Lafontaine continue toujours à s'engager chez CREW Montréal, selon les besoins de l'organisation. Présentement, elle est membre du comité de sollicitation des candidatures pour le conseil d'administration.