Les Hurricanes viennent de connaître leur deuxième saison consécutive de plus de 110 points et ont atteint la finale d’association, après une victoire au premier tour l’année précédente.
Objectif : Coupe Stanley
Une telle montée en puissance signifie souvent des pertes pour se conformer au plafond salarial, mais la Caroline, gérée avec doigté, a pu se permettre des ajouts au cours de la saison morte.
Dmitry Orlov, l’un des joueurs autonomes les plus convoités, vient consolider une défense déjà forte. Le controversé défenseur offensif Tony DeAngelo revient au sein d’une équipe avec laquelle il a connu beaucoup de succès il y a deux ans, pour la modeste somme de 1,6 million, une diminution salariale de 3,4 millions par rapport à son contrat précédent à Philadelphie.
Le DG a aussi réussi à conserver ses deux excellents gardiens, Frederik Andersen et Antti Raanta, pour une somme totale de moins de 5 millions. Un exploit.
Les Hurricanes ont peut-être le meilleur top 6 de la Ligue avec Orlov, Jaccob Slavin, Brent Burns, Brett Pesce, Brady Skjei et DeAngelo.
L’arrivée de Michael Bunting, 23 buts l’an dernier à Toronto, pourrait refouler Teuvo Teravainen au sein du troisième trio et lui donner plus de punch offensif avec Jordan Staal.
Les Hurricanes sont bien nantis au centre avec Sebastian Aho et Jesperi Kotkaniemi, qui vient de connaître sa meilleure saison à 22 ans avec 43 points, dont 18 buts. Ils sont bien servis par les ailiers Andrei Svechnikov, remis de sa blessure, Martin Necas et Seth Jarvis.
Cette équipe doit être considérée comme l’une des favorites pour remporter la Coupe Stanley.
Le joueur sous-estimé
Le défenseur Brett Pesce a amassé 30 points l’an dernier en jouant plus de 22 minutes par match. Les Hurricanes pourront-ils le garder à la fin de la saison en raison de son éventuel statut de joueur autonome sans compensation ?
La recrue à suivre
Le défenseur Alexander Nikishin, un choix de troisième tour en 2020, a connu à 21 ans une saison de 55 points en 65 matchs à Saint-Pétersbourg, dans la KHL. Mais les Hurricanes devront l’attendre encore un an ou deux…
Qui devra en donner plus
Miné par les blessures, Teuvo Teravainen, 65 points la saison précédente, en a obtenu seulement 37, dont 12 buts, en 68 matchs l’an dernier.
Fiche en 2022-2023
52-21-9, 113 points
Classement en saison
1ers de la division
Parcours en séries
Finale d’association (défaite contre les Panthers)
Principaux départs
Paul Stastny, Derek Stepan, Max Pacioretty, Shayne Gostisbehere, Calvin de Haan
Principales arrivées
Dmitry Orlov, Michael Bunting, Tony DeAngelo, Caleb Jones