En grande beauté

Eve Salvail arrive détendue dans notre studio de photographie un matin de décembre. Lorsqu’elle aperçoit Ethné Grimes-de Vienne, son passé de mannequin lui revient en mémoire d’un seul coup. « Ethné, c’est toi qui m’as appris à marcher sur un podium… et c’était il y a plus de 30 ans, lors du concours du magazine Clin d’œil, et on ne s’est jamais revues ! Incroyable ! », lance-t-elle.

Eve Salvail a remporté en 1990 le prix de la photogénie du concours Devenez mannequin, organisé par le magazine Clin d’œil, et elle a eu ensuite une carrière internationale. Reconnue pour son allure très singulière avec son tatouage de dragon sur le crâne, elle a défilé pour toutes les maisons les plus prestigieuses, comme Jean Paul Gaultier, Chanel et Versace. On a aussi pu la voir dans les plus grands magazines de mode partout dans le monde.

Aujourd’hui, à 52 ans, elle est ravie qu’on l’appelle de nouveau pour des campagnes de mode. « Il y a un engouement depuis la sortie du Vogue, j’ai reçu des appels de Paris, mais ça ne me manque pas. Je suis flattée de voir qu’on m’engage encore et qu’il y ait des femmes comme moi qui représentent ma tranche d’âge ! La population vieillit, la mode évolue, il y a une plus grande diversité de tailles, de cultures, d’âges. Il y a des femmes plus rondes et il était temps ! », estime Eve Salvail, qui est DJ.

Montréal, plaque tournante de la mode

Dominique Bertrand, mannequin dans les mêmes années qu’Ethné Grimes-de Vienne, complimente cette dernière : « Ta démarche, c’était une splendeur sur un podium, tu étais à couper le souffle ! » Elles ont souvent travaillé ensemble dans les années 1980. « On a été découvertes par la même femme, la journaliste Iona Monahan du journal The Gazette [qui a reçu l’Ordre du Canada en 1985]. On faisait tous les défilés et les catalogues, La Baie, Eaton, Simpson, Holt Renfrew et Ogilvy. On travaillait tout le temps, comme des folles, et Montréal était vraiment une plaque tournante de la mode ! », se souvient Dominique Bertrand, devenue autrice.

« Je me souviens de toi, Dominique ! Une déesse ! Du haut de mes 15 ans, je me rappelle que j’étais stupéfaite par ta beauté ! J’en ai encore un vif souvenir », confie la comédienne et animatrice Julie du Page, qui a été Cover Girl à 16 ans. Dominique Bertrand rougit presque devant ce compliment.

« Vous êtes devant une force de la nature, j’ai dû me battre tout le temps, avec les photographes et les clients, pour trouver et garder ma place. Car à l’époque, une jeune femme noire, mannequin, avec les cheveux très courts, il fallait oser ! », estime Ethné Grimes-de Vienne, originaire de Trinidad.

Elle se souvient de sa première page couverture, pour un magazine des Pays-Bas. « J’ai toujours trouvé ça intéressant que ce magazine pour jeunes filles n’ait aucun problème dans les années 1980 à mettre une jeune femme noire comme moi en page couverture… Ils ont toujours été à l’avant-garde, les Hollandais. » « Ethné, tu étais simplement irrésistible… avec une sacrée personnalité ! », lui répond Dominique Bertrand.

Plus en confiance que jamais

Pendant la séance de photographie qui se déroule dans une ambiance très festive, les échanges sont animés et on évoque évidemment le fait de vieillir. Toutes répondent qu’elles sont plus épanouies et plus en confiance aujourd’hui, et qu’elles vieillissent du mieux qu’elles peuvent. « Chaque âge a son charme et si je n’étais pas bien dans mon âge à 65 ans, je dirais qu’il est plus difficile de vieillir, mais je suis épanouie, lance Dominique Bertrand. Ce n’est pas facile d’être jeune aujourd’hui, vieillir comporte des problèmes de toutes sortes, mais je ne retournerais pas à mes 20 ans ! »

Eve Salvail sait bien qu’elle n’a plus le même visage qu’avant.

Elle parle des soins esthétiques qui ont évolué depuis 30 ans, et qu’au besoin, on peut faire de petites retouches.

« Je trouve ça extraordinaire, mais je ne veux pas en abuser, car je veux juste avoir l’air d’une femme de 52 ans qui a bien dormi ! J’avais la petite peau du poulet qui traînait dans le cou, ça m’énervait, alors je l’ai enlevée ! Je trouve ça moins beau, les femmes qui en font trop et qui finissent par avoir le même visage lisse. Elles ont la même bouche et les mêmes joues. C’est ce que je ne veux pas, surtout que je me suis toujours démarquée, j’ai toujours été très différente. »

« J’aime bien m’habiller de manière jeune, mais je ne veux pas ressembler à ma fille de 19 ans », lance Julie du Page.

« Je sais bien que lorsqu’on est actrice, on espère être intemporelle pour qu’on nous propose plus de rôles, mais je suis fière d’avoir 50 ans, d’avoir la gueule que j’ai et l’expérience que j’ai. Vieillir est un défi, mais je m’émerveille encore de tellement de choses », dit celle qui est aussi égérie de Lancôme pour le Québec. « Lancôme m’a contactée il y a trois ans, j’avais 48 ans. Plus on va voir des femmes de différents âges représentées dans les médias et la mode, plus ce sera accepté de vieillir. »

Pour Dominique Bertrand, chaque femme sait ce dont elle a besoin, et elle ne juge pas celles qui passent par la chirurgie esthétique. Le problème est dans le dosage, croit-elle. « Quand je vois des femmes qui ont l’air en plastique et qui n’ont plus aucune expression dans le visage, je me dis qu’elles sont allées trop loin. Et ce qui m’horripile encore plus, c’est qu’elles peuvent trouver un médecin pour leur faire ça ! J’ai déjà fait des injections de Botox et j’avais vraiment trouvé une femme de confiance pour le faire. L’idée, c’est de ne pas avoir l’air plus jeune que son âge, mais d’avoir l’air reposée ! nuance Dominique Bertrand.

Peut-être est-ce tabou de vieillir ? « Beaucoup de femmes ne veulent pas révéler leur âge, pas juste dans mon milieu, d’ailleurs, parce qu’on a peur de se faire tasser par des plus jeunes et parce qu’on ne valorise pas assez l’expérience », confie Julie du Page.

« Sauf dans le milieu des épices ! », interrompt Ethné.

« Je travaille dans le monde des épices et c’est le contraire ! On veut une femme qui a de l’expérience, qui sait de quoi elle parle, qui a voyagé partout dans le monde et qui a vu et goûté à toutes les épices des différents pays, c’est ça, l’expérience ! »