Tiger Woods tente ce week-end un deuxième retour, après un premier avorté en début de saison, dû à de nombreuses blessures. Étrangement, ce retour coïncide aussi avec plusieurs changements majeurs effectués au cours des derniers mois dans l'entourage du golfeur, dont certains plus spectaculaires que d'autres.
Tiger Woods tente ce week-end un deuxième retour, après un premier avorté en début de saison, dû à de nombreuses blessures. Étrangement, ce retour coïncide aussi avec plusieurs changements majeurs effectués au cours des derniers mois dans l'entourage du golfeur, dont certains plus spectaculaires que d'autres.
Est-ce là un signe que Tiger a sérieusement décidé de reprendre son image en main? Cela semble très probable. C'est une stratégie marketing qui a fait ses preuves plus d'une fois. Nombreux sont les commanditaires, présents et futurs, qui espèrent toujours le retour de la prodigieuse machine de marketing que fut un jour Tiger Woods.
Mais avant de retrouver cette immense machine à imprimer de l'argent, une nouvelle version de ce produit doit être présentée au grand public. En effet, qu'il s'agisse de savon à vaisselle, de bière ou d'une personnalité publique, nous sommes tous attirés par la version revue et améliorée. Et peu importe que cette version soit complètement remise à neuf, ou qu'il n'y ait que quelques changements à peine perceptibles, le public adore essayer la nouvelle marque afin de voir, sentir ou goûter la différence.
De tous les changements apportés dernièrement dans l'entourage de Tiger Woods, le renouvellement de «caddie» demeure de loin le plus significatif pour son image de marque. Steve Williams était de toutes les grandes victoires, de tous les clichés, de tous les reportages télé. Steve Williams était associé directement aux succès du Tigre au cours des 12 dernières années. Il a même été associé aux commanditaires de Tiger Woods. Il a malheureusement aussi été associé au scandale du golfeur. Bien malgré lui, selon ce que M. Williams laisse croire.
Mais peu importe. Que Steve Williams ait été impliqué ou non, Tiger Woods a pris la bonne décision afin de redorer son image de marque: il se devait de poser un geste visible et spectaculaire qui donnera la perception aux commanditaires qu'ils ont devant eux la version revue et améliorée du meilleur joueur de golf au monde.
Qu'il redevienne le joueur dominant qu'il était, ou non, il doit commencer par faire passer un message de changement. Et c'est ce qu'il fait. Il lance un signal clair et limpide qu'il est prêt à tout pour repartir à neuf. À la limite, ce geste peut aussi être perçu par certains comme étant la solution à tous les problèmes du Tigre. Qui sait, peut-être que Steve Williams était une mauvaise influence? Selon toute vraisemblance non, mais un tel congédiement à ce stade-ci de la carrière de Tiger Woods pourrait donner cette impression.
Qu'importe la raison, au même titre qu'un propriétaire d'équipe sportive congédie un coach ou encore qu'un premier ministre effectue un remaniement ministériel, l'objectif demeure toujours le même: donner à notre public cible l'impression que ce changement sera celui bénéfique aux opérations de l'équipe, du gouvernement ou de l'athlète.
Maintenant que ce geste est posé, que la cure est terminée, que les procédures de divorce sont derrière lui, il ne reste à Tiger qu'une chose à faire: gagner. C'est ce qui a fait la marque de commerce de Tiger Woods pendant toutes ces années et c'est ce qui fera de lui un panneau publicitaire d'une valeur inestimable.
S'il ne trouve plus le moyen de gagner de façon quasi régulière, la portée de ses agissements le rattrapera et finira par faire de lui, au niveau de l'opinion publique, un deuxième John Daly: un talent extraordinaire, trahi par ses démons.