La ministre canadienne de la Santé, Leona Aglukkaq, vient de présenter les nouvelles images-chocs qui seront imprimées sur les paquets de cigarettes. Ces images couvriront les trois quarts de la surface du paquet et seront accompagnées de témoignages de personnes victimes du tabagisme. C'est, disons-le clairement, une excellente nouvelle.
La ministre canadienne de la Santé, Leona Aglukkaq, vient de présenter les nouvelles images-chocs qui seront imprimées sur les paquets de cigarettes. Ces images couvriront les trois quarts de la surface du paquet et seront accompagnées de témoignages de personnes victimes du tabagisme. C'est, disons-le clairement, une excellente nouvelle.
Le Canada a été le leader mondial dans la lutte contre la consommation du tabac. Le Canada avait imposé au début de la décennie des images-chocs couvrant la moitié du paquet. Cela a donné d'excellents résultats. Les recherches sur les avertissements antitabac, dont celles entreprises à ma chaire, démontrent que les images-chocs avaient un impact important sur les personnes exposées à ces images, très significativement supérieur aux messages uniquement verbaux (du genre «Fumer tue»).
Les messages d'avertissement avaient cependant vieilli. Le fait que ces messages aient été utilisés pendant près de 10 ans en avait affecté négativement l'impact, comme c'est le cas de tout message persuasif. Les nouveaux messages sont caractérisés par des images plus grandes, mais aussi plus explicites que certaines des précédentes. Elles sont aussi accompagnées de témoignages. C'est aussi une très bonne initiative. La recherche sur la persuasion montre très clairement que les effets de messages en matière de santé doivent susciter l'empathie pour générer des changements d'attitudes.
Je crois que ces images-chocs auront un impact efficace dans la mesure où les campagnes médiatiques antitabac seront, elles aussi, efficaces. La fonction de ces avertissements n'est pas tant d'informer que de rappeler les dangers de la cigarette. En effet, ces images-chocs ramènent de la mémoire à long terme vers la mémoire à court terme les connaissances déjà acquises sur les méfaits du tabac.
En conséquence, comme le montrent de nombreuses recherches, les intentions de fumer diminuent d'autant plus fortement. Ces images-chocs se sont révélées particulièrement efficaces pour décourager les non-fumeurs, dont les adolescents, de commencer à fumer.
Encore faut-il informer aussi clairement que possible les fumeurs, réels ou potentiels, de la multiplicité et de l'intensité des dangers du tabac. Le gouvernement fédéral doit être félicité pour la lutte contre le tabac, et encouragé à investir dans une campagne de promotion antitabac reprenant les images et les témoignages des nouveaux emballages.