Du rêve à la réalité À la recherche du charme anglais

Toute rénovation exige une bonne dose de planification. Nous faisons découvrir des projets de diverses envergures qui pourraient donner des idées.

Michèle Benoit et Claude Soucy ont toujours pris soin de la maison en rangée qu’ils ont achetée dans le quartier Bois-Franc, dans l’arrondissement de Saint-Laurent, en décembre 2005.

Ils ont rénové le garage et le sous-sol de la demeure, construite en 2001. Ils ont refait le toit et amélioré son efficacité énergétique. Mais préférant voyager, ils n’avaient jamais pris le temps de la peindre ni de regarder leur mobilier d’un œil critique. En 2021, lorsqu’ils ont voulu rénover leur intérieur, ils ont cherché à vivre une expérience de couple positive.

« Étant à la retraite, on s’est demandé si on restait, indique Michèle Benoit. La réponse a été : oui, on reste, mais on va mettre notre maison à notre main. »

Ils désiraient retrouver le charme anglais partout à l’intérieur, pour être en harmonie avec le style de leur quartier. Chaque niveau devait être peint : le sous-sol, le rez-de-chaussée, l’étage et la mezzanine. « On était à l’ère des agencements de couleurs foncées, en 2001, souligne-t-elle. On a aussi révisé notre mobilier. Quand on a acheté, on avait chacun notre maison et on a mis tous nos meubles, qui étaient de styles complètement opposés, à peu près aux bons endroits. »

Ils prévoyaient au départ de faire abattre le mur entre la cuisine et la salle à manger, refaire entièrement la cuisine et une salle de bains à l’étage. Voulant être guidés, ils ont fait confiance aux designers d’intérieur Cathy Thibault et Jean-François Rivet, cofondateurs de l’agence Passé Présent, design durable.

« On est débrouillards, Claude et moi, mais on est certains qu’on n’aurait pas pu y arriver tout seuls, précise M^me Benoit. Il y avait trop d’affaires à chercher, à penser. On leur a dit qu’on voulait collaborer. Je crois que le clés en main, c’est une utopie et qu’il faut être là régulièrement pour répondre aux demandes des designers. »

Pour vivre une belle expérience, Michèle Benoit et Claude Soucy ont misé sur leurs forces respectives. Alors qu’il inspectait les travaux et mettait la main à la pâte pour peindre, réparer du gypse et construire certaines choses, elle s’est occupée des communications avec les designers d’intérieur. Elle s’est également chargée de préparer le chantier avant que les ouvriers arrivent. Le processus s’est échelonné sur un an et demi.

« Il y a eu des étapes moins actives, note M^me Benoit. C’était très difficile de trouver des entrepreneurs. C’était l’enfer. »

Changement de plan

Les propriétaires n’étaient pas prêts à patienter six mois ou un an pour refaire la salle de bains et la cuisine. Le mur entre la cuisine et la salle à manger, sans être porteur, dissimulait quant à lui quantité de tuyaux qui étaient compliqués à déplacer. D’autres options ont été envisagées pour ne pas toucher au mur.

« On a révisé nos positions en considérant notre objectif de départ, qui était d’avoir le charme anglais partout, dit M^me Benoit. Cela aurait été beaucoup plus difficile de l’obtenir en ouvrant le rez-de-chaussée du devant jusqu’à l’arrière et en mettant un îlot. Cela aurait en tout cas coûté beaucoup plus cher, et on ne voulait pas s’endetter. Ce qui a été fait avec le mur est magnifique. Jean-François a concocté une desserte, qui est fabuleuse et hyper pratique, et qui a été installée devant un grand miroir qui donne de la perspective. C’est vraiment beau. »

La cuisine paraît radicalement différente, grâce à tous les éléments qui ont été changés (hotte, quincaillerie, luminaires, cuisinière, frigo, robinetterie, comptoirs, stores, table, peinture, ajout d’un dosseret). Mais les portes et les caissons ont été conservés de même que la céramique sur le sol. La même philosophie a été appliquée dans la salle de bains à l’étage et la salle d’eau.

Michèle Benoit et Claude Soucy se sont entourés de meubles, de cadres et d’objets qui représentent de précieux souvenirs et auxquels ils tiennent, quitte à en rénover et à en rafraîchir certains, et en faire rembourrer d’autres. Conformément à ce que souhaitait M. Soucy, lui-même sculpteur sur pierre, la sculpture d’un coupeur de tabac en noyer foncé, réalisée par son grand-oncle Elzéar Soucy, sculpteur sur bois de renom, a été mise en valeur sur du mobilier sur mesure.

Toutes sortes de petites touches contribuent à créer le charme anglais, comme les caissons sur le mur au rez-de-chaussée, le faux foyer dans le salon, la présence du laiton, le tissu délicatement fleuri recouvrant des coussins et des meubles, et les deux splendides paysages patiemment choisis par Michèle Benoit et installés par Muralunique dans la salle à manger et la mezzanine.

« Grâce à tout ce qui a été fait, la maison a été transformée, se réjouit Michèle Benoit. Parce qu’on s’est beaucoup impliqués, on se sent chez nous. »