Un match de radball?

Le radball, un autre nouveau sport comme il en pousse un peu partout chez les jeunes?

Pas du tout. Selon l'Union cycliste internationale, le radball existe depuis 1892 et a été inventé en Allemagne. Même qu'il y a une Coupe du monde chaque année et celle de 2011 aura lieu au Japon, les 4, 5 et 6 novembre prochains. Pour la première fois, le Canada y sera représenté par Jean Saucier et Pierre Bernier, deux anciens artistes de cirque.

Contre qui nos hommes joueront-ils?

«On ne sait pas encore, nous dit Saucier, parce que plusieurs pays refusent de se rendre au Japon à cause de l'accident nucléaire...»

Dans la catégorie A, on trouve l'Allemagne, l'Autriche et la République tchèque. Dans la catégorie B, le Canada, la France, la Suisse, le Japon, Hong Kong et Macao... Dieu sait pourquoi.

Du soccer sur roues

Un match de radball se joue à 2 contre 2, sur un terrain de 11 par 14 mètres, pendant 2 périodes de 7 minutes. Il s'agit simplement de mettre le ballon dans le filet adverse, une cage qui se situe entre le but de hockey sur glace et le but de soccer, en utilisant les roues de son vélo, un vélo spécialement adapté, bien sûr, qui recule et qui est très mobile.

Vous seriez surpris de voir les actions spectaculaires qui s'y produisent, dont la garnotte dans la lucarne, que nos deux amis ont répétée hier en riant.

Bernier, qui est de Québec: «Comme c'est un sport allemand, il y a plusieurs règlements. Les deux joueurs n'ont pas le droit de se parler, par exemple. On joue en silence. Ils sont tour à tour gardien et attaquant et lorsqu'ils se trouvent dans la zone du gardien, ils peuvent bloquer le ballon avec les mains, l'attraper et le passer en le lançant...»

Les autres règlements sont un peu compliqués pour un néophyte, mais ils visent à ce que le jeu soit toujours en mouvement. On comprend que les 14 minutes de jeu font amplement suer.

Nos deux amis sont aussi des cyclistes artistiques, l'autre «sport de salle» de l'UCI. J'ai pensé aux farandoles de la gymnastique artistique et je n'ai pas posé plus de questions sur le sujet. Mais il paraît que les champions, des Allemands, sautent debout du siège au guidon, tout en contrôlant leur vélo.

Saucier, qui est de Montréal: «Ce sont de bons sports pour les jeunes parce qu'ils se pratiquent l'hiver comme l'été. Les jeunes commencent à jouer et peuvent se retrouver au Cirque du Soleil».

Les chevaux de fer

Pierre Bernier, un historien du vélo, est d'ailleurs un ancien du Cirque du Soleil. «En radball, on se sent vraiment comme un ti-cul qui poursuit son ballon à bicyclette.»

Sauf que le ballon est lourd et dur, pour éviter qu'il ne bondisse trop, et on imagine qu'avec quelques rudes Teutons dans un espace aussi restreint, le jeu peut devenir une affaire d'hommes.

«Le contact est interdit, mais il se produit des chutes violentes à cause de ces chevaux de fer. Si on bouscule un adversaire, l'arbitre accorde un penalty.»

Bernier est passé du cirque au radball lorsque Saucier, un spécialiste de la bicyclette artistique, est revenu des championnats mondiaux avec quatre vieux vélos offerts par des concurrents allemands. Un nouveau sport traversait l'Atlantique... Les deux hommes ont formé une équipe et, depuis, ont rassemblé une poignée d'adeptes.

«Nous rêvons d'aller aux championnats du monde depuis plusieurs années, mais les événements de la vie nous en ont toujours empêchés. Cette fois, ça y est.»

Rendez-vous au TAZ

La démonstration d'hier se déroulait au TAZ, notre palais du BMX, du skate-board et de bien d'autres sports.

Bernier et Saucier vous y attendent d'ailleurs, vendredi entre 17h et 19 h, pour une autre démonstration où vous pourrez vous essayer au radball.

J'ai l'impression que les jeunes cracks du BMX ne se feront pas prier.