Il y a des moments privilégiés dans la vie. Prendre le lunch avec Gaétan Hart, Robert Cléroux, Fernand Marcotte, Donato Paduano...

Ces guerriers de l'arène, comme la plupart des boxeurs, sont des hommes sensibles et généreux quand ils enlèvent leurs gants. Des hommes de coeur, sans prétention, des hommes, des vrais, quoi.

Nous étions réunis au casino de Montréal, hier midi, pour visionner la dernière production sportive du Canal Historia et préparez-vous à enregistrer les trois émissions qui sont un bijou de documentaire. Tout amateur de boxe veut Knock-out: l'histoire de la boxe au Québec dans sa filmographie.

De Laurent Dauthuile et Johnny Greco à Éric Lucas et Lucian Bute, en passant par Paduano, Durelle, Cléroux, Eddie Melo, Hart, les frères Hilton, Stéphane Ouellet, Duran-Leonard au Stade olympique, Guy Jutras qui arbitrait tous les combats majeurs......

Vous en redemanderez. Vous allez vous taper les cuisses à entendre Régis Lévesque parler de son projet de combat dans un avion, parce qu'aucune commission athlétique ne voulait sanctionner son duel Robert Cléroux-Joe Frazier, tous deux près de la cinquantaine. (Le projet était tombé à l'eau.) Vous aurez la gorge serrée à la mort de Cleveland Denny...

Le réalisateur Michel Johnson a eu la bonne idée de rattacher chaque époque de notre boxe au contexte historique du temps, ce qui, surprise, explique beaucoup de choses. Les succès ou échecs de la boxe locale dépendaient beaucoup de l'humeur politique et linguistique. Les combats Melo-Marcotte, très courus, présentaient le Québécois contre l'Anglo de Toronto...

Bref, un travail de professionnel, chose à laquelle nous sommes de moins en moins habitués à la télé québécoise. (On ne parle même pas du Bye Bye, mais du film La Ligne brisée, un navet innommable...)

Alors notez: le premier épisode sera présenté jeudi, à 20h.

Gaétan

Gaétan Hart a le même poids qu'à l'époque où il boxait. Pas une once de plus. « J'ai toujours fait attention à moi... «

Ce qui est vrai. Hart s'est toujours présenté en excellente forme physique. Malgré les hauts et les bas de sa vie (causés par son amour démesuré de la boxe), Hart remonte la pente. Il ne pense plus à un retour dans l'arène. Il travaille, avec un groupe d'hommes d'affaires de l'Outaouais, à l'ouverture d'un gymnase-restaurant, concept très à la mode.

« Ça ne sera pas une binerie. Il y aura un restaurant santé. Je serais gérant et entraîneur du gym. Pour les baby-boomers qui veulent se remettre en forme... «

On souhaite bonne chance à cet homme droit, d'autant plus que tout le monde aime Gaétan Hart une fois qu'ils l'ont rencontré.

En attendant, Hart est toujours un travailleur de la construction.

Donato

Depuis 1980, Donato Paduano s'était retiré de la vie publique. Il refusait toute demande d'entrevue. Le voir, hier, a surpris et fait plaisir à tous ceux présents.

Après avoir réglé ses problèmes et combattu ses démons, dont le gambling, l'Ange du Ring, qui fut une grande vedette du Madison Square Garden de New York, est de retour dans un gymnase.

« J'ai arrêté de fumer et je me rends au gym de George Cherry chaque jour pour aider les jeunes. (Les jeunes, vous êtes chanceux de côtoyer un tel technicien de la boxe...)

« Je vis toujours à Saint-Léonard, près de mes trois enfants et mes deux petits-enfants. Pourrais-tu saluer Pierre Foglia de ma part? Il m'a beaucoup supporté dans ma carrière. Il a écrit de très beaux articles sur moi... «

C'est fait.

Le bilan

Bob Gainey, au grand dam de nos collègues assignés à la couverture du Canadien, n'est pas un homme à faire des bilans élaborés. Il ne fallait pas s'attendre à autre chose. Peu importe, nos médias locaux vont vous en mettre plein les yeux.

Vincent Lecavalier et son contrat de 10 ans... ce n'est pas évident.

La Grande Noirceur

Céline, ma jolie perruche, peignait tranquillement ses bouquets de fleurs et ses petites vallées avec un petit chalet et des petits sapins recouverts de neige... Son conjoint René feuilletait paisiblement ses magazines de golf... Tout était calme.

Mais je voyais bien que Rocket, mon irascible poisson rouge, mordait dans son Pad thai avec une sorte de rage...

- Dis-moi, mon journaliste préféré, qu'est-ce qu'on apprend aux jeunes reporters de nos jours? Ils font des reportages interminables sur des funérailles et nous livrent en plus, en long et en large, le contenu du sermon du curé... Et cela sur nos deux grandes chaînes d'information! Non mais, il me semble que l'ADQ a été balayée de la carte, non? Ont-ils déjà entendu parler de la Grande Noirceur?

- Je pense plutôt que les jeunes n'écoutent pas pendant les cours d'histoire, Rocket, mais que leurs profs gonflent leurs notes pour qu'ils obtiennent des diplômes pour faire plaisir à la direction de l'école et à leurs parents. Attends, il y en a certainement un qui va publier ses mémoires, du genre Mes Grandes Funérailles. C'est la mode.