Vous le savez, les rumeurs dans le showbiz québécois se propagent aussi rapidement qu'une mauvaise campagne de promotion d'Anik Jean. Dans les corridors de Télé-Québec, un nuage de spéculations enveloppe actuellement l'avenir du magazine phare de la chaîne publique, Les francs-tireurs.

Patrick Lagacé restera-t-il aux côtés de Richard Martineau l'automne prochain, alors que l'émission fêtera ses 15 ans à l'antenne? Je suis loin d'en être convaincu. Si Patrick Lagacé part démarrer un nouveau talk-show avec Jean-Philippe Wauthier, Les francs-tireurs survivra-t-il avec le pionnier Richard Martineau et un nouveau coanimateur? Peut-être. Autre hypothèse: Patrick Lagacé pourrait-il piloter deux émissions de front à Télé-Québec? Pas certain, non plus.

Tous ces échos prennent leur source dans l'enregistrement d'une émission pilote, trois semaines avant Noël, par Patrick Lagacé et Jean-Philippe Wauthier intitulée Deux hommes en or. Le tournage a eu lieu, devant public, au Monument-National. Deux hommes en or, c'est en fait un talk-show grinçant et baveux destiné à Télé-Québec, un peu dans le même esprit que celui de l'émission radiophonique La soirée est encore jeune, que coanime déjà Jean-Philippe Wauthier les vendredis soirs à la Première Chaîne de Radio-Canada.

Les commentaires ont été très positifs sur ce projet. Officiellement, la patronne des programmes de Télé-Québec, Dominique Chaloult, n'a pas encore acheté le concept de Deux hommes en or ni offert de contrat à ses deux têtes d'affiche. Et hier, une porte-parole de la chaîne a renchéri qu'il était trop tôt «pour confirmer les émissions de la grille d'automne 2013».

Officieusement, ce projet a de très fortes chances d'aboutir en ondes en septembre, ce qui doublera la charge de travail de Patrick Lagacé. Hier, le franc-tireur depuis 2005 et collègue à La Presse m'a confié: «On sait que Télé-Québec a aimé [le pilote]. Je n'ai pas été signé, comme dirait un joueur de la LNH. Si Télé-Québec achète le show, je vais devoir prendre une décision quant aux Francs-tireurs, qui sera: je pars ou je fais les deux.»

Joint hier, le producteur des Francs-tireurs, Jean-Pierre Paiement de chez Zone 3, doute que Patrick Lagacé puisse animer deux émissions de télé en parallèle, en plus de mener ses activités régulières de journaliste. «Tout ça est en suspens. Ce que je comprends, c'est que l'autre show [Deux hommes en or] a de bonnes chances d'être en ondes. Patrick a l'impression qu'il peut faire les deux émissions, ce qui n'est pas exclu pour le moment. Moi, je ne suis pas certain qu'il le peut», explique Jean-Pierre Paiement.

Richard Martineau souhaite poursuivre, enchaîne le producteur Jean-Pierre Paiement. Même après 15 saisons en ondes, Les francs-tireurs demeure un magazine pertinent, qui réussit encore à nous surprendre. Et Télé-Québec n'a pas le luxe de débrancher ses produits qui comptent aux audimètres de BBM.

Parlant de ragots de coulisses, l'animateur Éric Salvail plancherait aussi sur une nouvelle émission destinée à TVA. Il n'a pas rappelé La Presse hier. Impossible donc d'en savoir plus sur le contenu. Entre vous et moi, c'est certain que ce ne sera pas un truc à la Une heure sur terre.

Ce nouveau projet, s'il prend forme pour la rentrée d'automne, mettra-t-il à mort le jeu Fidèles au poste? A-t-on fait le tour du concept de ce show d'archives? Autre dossier à suivre en parallèle.

Downton Abbey en feu

Pas au sens propre, bien sûr. La toute première diffusion en français de la minisérie Downton Abbey sur les ondes de Radio-Canada a intéressé 682 000 accros samedi soir. Un chiffre plus qu'honorable, car la SRC visait 500 000 téléspectateurs. Mission accomplie pour la famille Crawley, qui a ainsi fait plusieurs nouveaux adeptes au Québec. Le retour du hockey risque cependant d'affecter à la baisse Downton Abbey dans les prochaines semaines.

Dimanche soir, le gala Célébration de TVA a été vu par 1 497 000 personnes, ce qui en a fait l'émission la plus populaire, suivi du gala du 30e anniversaire de Juste pour rire (1 080 000), toujours à TVA. Du côté de la SRC, Découverte a décroché une audience de 719 000 curieux, tandis que l'événement Le meilleur de nous-mêmes (l'ancien gala excellence La Presse/Radio-Canada) a été vu par 361 000 téléphiles.

En terminant, dans ma chronique d'hier, j'ai écrit que Damian Lewis, l'énigmatique Nicholas Brody, avait remporté deux Golden Globes pour sa participation dans Homeland. C'est une erreur. L'acteur britannique a gagné un Emmy en septembre 2012 et un Golden Globe dimanche. Rigueur!