Ça passe ou ça casse pour Pascal

Jean Pascal est négligé à quatre contre un par les preneurs aux livres de Las Vegas, mais si on parle aux gens de son entourage, le champion mi-lourds de la WBC a plusieurs avantages en sa faveur. Tout ce beau monde était réuni au club MAA, rue Peel, hier après-midi pour un entraînement public qui a attiré plus d'une centaine de personnes.

Le psychologue Rob Schimcke fait partie de Team Pascal, un terme sur lequel on insiste, et a confiance en son homme pour une raison particulière: «J'ai confiance en la science qui entoure Jean Pascal. Il y a deux détenteurs de doctorats dans son entourage. Et tous ses préparateurs le connaissent depuis qu'il a 16 ans. Les Américains ont tendance, surtout en boxe, à fonctionner avec les méthodes de la vieille école. Nous sommes beaucoup plus progressistes au Canada.

«Pascal ne remplace jamais les hommes qui l'entourent. C'est un autre avantage sur son adversaire (Bad Chad Dawson) qui change souvent de préparateurs. De notre côté, nous sommes une équipe en évolution constante.

«On voit bien que Pascal, qui a 27 ans, a changé. Je vois un homme beaucoup plus stable et sûr de lui. Pas seulement comme boxeur, mais dans sa relation de tous les jours avec le public et les médias.»

S'il y a une chose qui a changé chez Jean Pascal, c'est qu'il semble avoir renoncé à ses envolées lyriques qui parfois étaient ridicules, qui d'autres fois allaient trop loin.

Hier encore, il a parlé calmement et avec beaucoup de respect de Chad Dawson, l'ancien champion qui avait renoncé à son titre pour des raisons d'affaires, notamment parce que lui et ses promoteurs refusaient de se rendre en Roumanie pour combattre Adrian Diaconu. Ou Pascal s'est assagi ou bien il a compris qu'il était inutile de narguer un opposant invaincu en carrière professionnelle.

«Je respecte Chad Dawson comme homme et comme boxeur. C'est un bon père et homme de famille, comme moi...» Etc.

Pascal a beaucoup parlé, mais toujours de manière positive, nous rappelant qu'il fallait acheter des billets pour ce combat qui aura lieu samedi au Centre Bell. (On s'attend à une foule d'entre 7000 et 8000 personnes alors que le combat sera présenté aux États-Unis par la chaîne HBO.)

Voilà pour les à-côtés, passons aux choses sérieuses.

Qu'est-ce que Jean Pascal doit accomplir pour vaincre Dawson, classé sixième boxeur au monde, livre pour livre?

Le vétéran Russ Anber est coentraîneur de Pascal: «Il faudra qu'il livre un combat complet, parce que Dawson est un boxeur complet. Il peut se battre de près et échanger des coups, il peut se battre à distance, il a une longue portée...

«Dawson est gaucher aussi, ça cause toujours des problèmes supplémentaires pour un droitier. Il n'est pas invaincu pour rien.»

Pascal, qui empocherait près d'un million pour ce combat, sait très bien qu'il fait face au plus grand défi de sa carrière. Une défaite le reculerait de quelques crans au classement mondial.

Le Montréalais que nous verrons monter dans l'arène est-il vraiment guéri de sa blessure à une épaule? Est-ce qu'il sera concentré comme il l'a été dans certains combats ou lunatique comme il l'a été d'autres soirs?

Chad Dawson, lui, a une grande qualité: il est constant.

Lâche pas, Jacques!

Nos souhaits de prompt rétablissement au collègue Jacques Thériault, de CKAC, qui a séjourné à l'hôpital récemment.

Jacques sera de retour au micro en septembre.

Pour le moment, l'incomparable Pierre Rinfret le remplace.

Du sport à Télé-Québec!

Nos collègues Pierre Foglia et Réjean Tremblay ont participé au tournage d'une série que prépare Télé-Québec, une boîte qui ne met pas souvent les pieds dans le monde particulier des sports.

On nous amènera dans les coulisses avec des athlètes de haut niveau, professionnels ou amateurs, de sports individuels ou d'équipe.

Le boxeur Éric Lucas et Patrick Leduc, de l'Impact, ont collaboré avec les gens de Télé-Québec.

On nous parlera des athlètes, des journalistes, des médecins, des fans...

À surveiller.