De l'aveu même du réalisateur Gore Verbinski, Armie Hammer est celui qui a tenu le moral des troupes à bout de bras, même dans les moments plus difficiles. Révélé grâce à The Social Network, où il incarnait les frères Winklevoss, l'acteur, âgé de 26 ans, prend aujourd'hui la relève de Clayton Moore dans le rôle du célèbre justicier masqué.

«Regardez-le! Il a tout ce qu'il faut! Il est grand, il est beau, bien bâti... Dès que nous l'avons vu, le choix était pratiquement fait!», précise le réalisateur.

La personnalité attachante de l'acteur a aussi vite conquis tout le monde, semble-t-il.

«Honnêtement, son entrain a été contagieux sur le plateau, explique Verbinski. Heureusement qu'Armie était là. Les conditions de tournage étaient très difficiles, et avec les années d'expérience, on peut aussi parfois tomber dans le cynisme quand tout ne fonctionne pas à notre goût. Armie a apporté sa jeunesse, son innocence. Tout l'enthousiasmait. Pour nous, c'était irrésistible. À le voir aller, on s'est rappelé à quel point nous sommes privilégiés d'exercer ce métier et à quel point il est important de s'amuser à faire ce que nous faisons. Quand ça va plus mal, on a tendance à l'oublier!»

Comme des petits gars

Armie Hammer avait déjà fait de l'équitation avant de porter le masque du justicier du Far West, mais quand même pas assez pour que cela fase de lui un as du domaine à l'écran.

«Pendant trois semaines, on a pratiquement vécu avec une bande de cowboys, explique l'acteur. Avec eux, on s'est exercé tous les jours à monter à cheval, installer la selle, jouer du lasso, apprendre les différentes techniques. Ils se sont vraiment attelés à la tâche pour faire de nous de vrais cowboys. C'était l'immersion totale. Finalement, nous étions une bande d'acteurs qui agissaient comme des petits gars de 6 ans. On s'est beaucoup amusés!»

D'évidence, Johnny Depp s'est pris d'affection pour son partenaire de jeu. Pendant la conférence de presse à Santa Fe, Hammer n'a pratiquement pu dire un mot, car Depp, assis à ses côtés, ne cessait de le taquiner et de le chatouiller...

«Nous avons eu l'occasion de tourner des scènes ensemble sur une base quotidienne pendant trois semaines, explique Armie Hammer. Nous avons pu créer des liens. J'ai pu mieux comprendre le personnage de Tonto et il en a été de même pour Johnny envers le mien. On savait instinctivement quoi faire pour faire réagir l'autre. Nous avons eu beaucoup de plaisir.»