Ça peut sembler surprenant, mais Elizabeth-Ann Doyle avait en tête les Habitations Jeanne-Mance au tout début de MU, en 2007.
Elle voyait ce qui s’était fait à Lyon, à la Cité Tony Garnier, cet immense complexe de logements sociaux où l’on a peint des murales et qui est depuis désigné comme un « musée urbain ».
Ça lui trottait dans la tête.
Elle a donc contacté la direction du HLM montréalais qui, au départ, a refusé la collaboration. On ne voyait pas d’utilité à ajouter des graffitis dans un espace où il y en avait déjà trop. Le complexe vivait alors avec d’importants enjeux de sécurité, c’était la priorité de l’administration, raconte la directrice de MU.
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Ça vaut la peine d’y mettre le temps lorsqu’on fait la visite des Habitations Jeanne-Mance à la chasse aux œuvres murales, pour y apprécier tous les détails. Ici, un aperçu de L’air du temps, de Phillip Adams.
Mais c’était aussi le début de l’éclosion du Quartier des spectacles.
Et les Habitations Jeanne-Mance se situent entre les deux pôles des activités, rue Ontario, entre Saint-Denis et Saint-Laurent.
Ce qui a assurément contribué à faire bouger les choses est ce 50e anniversaire du complexe, fêté en 2008, qui a mené à la rénovation de tous les logements et au réaménagement de l’ensemble des espaces.
Si vous avez connu les Habitations Jeanne-Mance dans les années 1980 et 1990 et que vous n’y êtes pas retourné depuis, vous ne reconnaîtrez pas l’endroit.
Qu’est-ce que les Habitations Jeanne-Mance ?
La Corporation d’Habitation Jeanne-Mance a été constituée en 1958. La Ville de Montréal et la Société canadienne d’hypothèques et de logement (SCHL) en sont toutes deux propriétaires. Il y a 800 logements dans 28 bâtiments, dont 5 tours.
Autour de 1700 locataires y vivent ; ils proviennent de 70 nationalités – plus ou moins 29 % viennent du Bangladesh. La moitié des résidants sont âgés de plus de 55 ans.
Qu’est-ce que MU ?
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Elizabeth-Ann Doyle et Emmanuelle Hébert, cofondatrices de l’organisme MU
Organisme artistique spécialisé en art mural fondé à Montréal en 2007 par Elizabeth-Ann Doyle et Emmanuelle Hébert.
MU est derrière 200 murales depuis sa création, de toutes tailles, dont l’iconique Tower of Songs, portrait de Leonard Cohen au centre-ville de Montréal, et l’œuvre hommage à Françoise Sullivan, Damier 2023, qui se trouve sur toute une façade d’un hôtel de la Place Dupuis.
De nombreuses œuvres se trouvent aussi dans les écoles.
MU offre aussi des ateliers et des services éducatifs.