Certification B Corp Pour « utiliser le capitalisme de façon responsable »

Faire de l’argent, oui, mais pas au détriment de la planète ou du bien-être des employés. C’est ainsi que l’on pourrait résumer la mission des entreprises arborant la certification B Corp, qui pousse depuis 2006 la communauté d’affaires à respecter de rigoureuses normes environnementales, sociales et de gouvernance (ESG). Et ce mouvement prend de l’ampleur au Québec.

Dans le monde des B Corp (que l’on pourrait traduire par entreprise bénéfique pour la société), Gestion immobilière Quo Vadis fait figure de pionnière. L’entreprise qui gère 1,5 million de pieds carrés loués à des PME a été la première à recevoir la certification au Québec en 2013.

« À l’époque, j’ai examiné plein de différentes certifications environnementales et aucune n’était très attachée aux valeurs », se souvient la présidente-directrice générale, Natalie Voland. L’ancienne travailleuse sociale croyait déjà fermement qu’on peut « utiliser le capitalisme de façon responsable ».

Après avoir découvert la certification B Corp par l’entremise de la Fondation McConnell, elle s’est elle-même rendue à Toronto pour rencontrer l’organisme B Local, qui gère cette reconnaissance ESG, et les entreprises certifiées au Canada.

« J’ai adoré le concept. Ça correspondait à nos valeurs et au type d’entreprise qu’on voulait avoir », explique-t-elle.

« Force rassembleuse »

Dix ans plus tard, Natalie Voland demeure aussi convaincue du bien-fondé de B Corp. Quo Vadis a d’ailleurs suivi le processus rigoureux à quatre reprises, la certification devant être renouvelée tous les trois ans.

Le processus couvre un large éventail de sujets. De la diversité et l’inclusion à la quantité de déchets générés en passant par les façons de faire des fournisseurs, tout y passe. « Parmi nos locataires, le nombre de B Corp augmente. Le mouvement est en forte croissance au Québec », se réjouit Natalie Voland, qui voit là un moyen de se démarquer des concurrents.

« Ça nous donne une crédibilité, précise-t-elle. La certification attire des employés, des locataires et des fournisseurs. Nos travailleurs nous donnent même des exemples d’améliorations possibles dans leurs tâches pour avoir plus d’impact. C’est une force rassembleuse. »

Une communauté qui grandit

Les propos de Natalie Voland rejoignent ceux d’Aurelia Talvela, présidente de B Local Québec, qui regroupe des entreprises certifiées et des amis du mouvement. « Les entreprises B Corp veulent un monde meilleur même si elles font des profits. L’attention qu’elles portent au bien-être de leurs employés réduit le taux de roulement. Les relations qu’elles construisent avec leurs fournisseurs sont aussi plus profondes, puisqu’ils partagent leurs valeurs. »

Au Québec, la plupart des membres de la communauté B Corp sont des PME, et la majorité compte moins de 20 employés. « On voit de plus en plus de grandes sociétés québécoises certifiées B Corp », constate néanmoins Aurelia Talvela.

Danone, Borealis ou The Unscented Company : les 119 entreprises proviennent de secteurs très variés.

Aurelia Talvela souligne qu’en 2022, le Québec était la région avec la plus forte croissance d’entreprises certifiées B Corp en Amérique du Nord, après la Californie. « D’ailleurs, dans la province, près de 90 sociétés ont la certification depuis moins de trois ans. Ça témoigne de l’engouement récent pour le mouvement. »

Vers une standardisation ?

Selon Luciano Barin Cruz, professeur titulaire au département de management à HEC Montréal, l’avantage premier de la certification B Corp est sa légitimité. « Les gens la reconnaissent de plus en plus. Certaines études soulignent aussi l’attrait des entreprises socialement responsables auprès des employés. »

L’expert remarque avec intérêt que les gestionnaires actuels n’ont pas nécessairement été formés sur le développement durable ou la transition énergétique. « Par contre, les écoles de gestion intègrent depuis quelques années des cours obligatoires sur ces sujets. Les jeunes y sont donc sensibilisés. »

Selon lui, les employeurs doivent désormais être prêts à expliquer ce qu’ils font pour l’environnement lors du processus d’embauche. « La certification permet de démontrer qu’on fait des efforts concrets pour contribuer à améliorer le sort de la planète », croit-il.

Sans prédire la fin des certifications volontaires comme B Corp, Luciano Barin Cruz a hâte de voir l’effet qu’aura la normalisation des normes ESG sur ces dernières.

« L’ISSB [pour International Sustainability Standards Board] essaie par exemple d’implanter des normes de divulgation financière environnementale pour l’ensemble des entreprises du monde. Il faudra voir si les entreprises continueront à rechercher d’autres certifications quand les critères seront les mêmes pour tous. »