«Dernière heure: NBC se décide à transmettre les Jeux de Sotchi de 2014 en direct... pendant les Jeux de Rio de 2016! #NBCFail»

Vendredi soir, en marge de la diffusion en différé aux États-Unis de la cérémonie d'ouverture des Jeux de Londres sur la chaîne NBC est né le mot-clic «#NBCFail» sur Twitter. Depuis, quelque 15 000 gazouillis pétris d'ironie écorchent quotidiennement le diffuseur exclusif des Jeux olympiques aux États-Unis.

Ces témoignages, par médias sociaux interposés, révèlent un mécontentement généralisé chez les téléspectateurs américains, qui ont dû attendre la fin de la soirée, hier, pour enfin voir Michael Phelps se faire coiffer au final du 100 m papillon.

La plupart d'entre eux, tel Elvis Gratton écoutant sur cassette audio un match épique des Expos contre les Padres, connaissaient le résultat avant de voir la course. Mais dans le pays le plus riche de la planète, en 2012, alors que tout le monde (et son voisin) se qualifie comme une «source d'information», la chaîne NBC fait plus ou moins semblant que les épreuves qu'elle présente n'ont pas eu lieu plusieurs heures plus tôt et s'entête à ne diffuser les Jeux qu'en soirée.

À écouter les formules sibyllines du chef d'antenne Bob Costas, on a l'impression que NBC invite presque ses auditeurs à accepter une convention théâtrale. Faisons tous «comme si» nous étions coupés du monde, hors du continuum espace-temps, et que l'internet, le téléphone intelligent et le code morse n'ont pas encore été inventés.

Certains Américains, forcément, ont été vexés d'apprendre qu'au Canada, à quelques kilomètres au nord, les épreuves des Jeux étaient diffusées en direct. Comme c'est le cas, du reste, dans une majorité de pays de la planète, certains parmi les plus socialistes (!) et sous-développés (!!).

Même les téléspectateurs les plus volontaires ont vu leur bonne foi mise à l'épreuve. Et se plaignent que NBC «gâche leur expérience des Jeux» en dévoilant, qui aux nouvelles, qui dans un spot publicitaire, le résultat d'épreuves qui n'ont pas encore été diffusées.

Lundi, la jeune nageuse Missy Franklin, 17 ans, a été aperçue une médaille d'or au cou dans une promo de l'émission The Today Show du lendemain matin, alors que NBC n'avait pas encore diffusé en soirée sa victoire de l'après-midi au 100 m dos. À en perdre son grec dans le décalage horaire!

NBC, imperméable à ce fiasco de relations publiques, répond à ses détracteurs qu'elle a payé 1,1 milliard pour diffuser les Jeux, qu'elle n'a vendu jusqu'à maintenant que pour 1 milliard de publicité, et qu'elle risquerait de s'aliéner ses annonceurs en diffusant les épreuves l'après-midi plutôt qu'à heure de grande écoute.

Bref, avant que le diffuseur ne change de stratégie, on aura aboli le temps universel de Greenwich. Car pendant que les adeptes de Twitter se déchaînent, NBC obtient des cotes d'écoute records. Que nous l'admettions ou pas, nous sommes tous, en notre for intérieur, des Elvis Gratton en puissance.