Ne dites pas à Yvon Michel, président du groupe GYM, que la boxe amateur est en régression au Québec. Il n'est pas d'accord du tout.

«Le talent est là, nous connaissons des boxeurs locaux qui auraient pu se qualifier pour les JO. Le problème de la boxe canadienne, c'est qu'il n'y a pas de programme, pas de direction, pas de leadership à l'Association canadienne.»

Vous savez peut-être que le seul boxeur canadien aux Jeux, l'Ontarien Adam Trupish, a subi une humiliante leçon devant un Kazakh et c'était tout pour nous entre les câbles. Lundi, la Fédération québécoise a révélé à mon collègue Gabriel Béland l'embauche d'un prestigieux entraîneur, le Cubain Pedro Luis Diaz, pour «modifier radicalement» ses programmes.

Yvon Michel raconte: «Russ Anber, le président de la Fédération québécoise de boxe amateur, a initié l'affaire. Il voulait que l'Association canadienne embauche Diaz. Elle a refusé, alors nous avons mis sur pied un projet pour l'amener chez nous. GYM paie une bonne partie de son salaire et de ses dépenses et il travaillera aussi avec nos boxeurs professionnels. Son temps sera divisé également entre les amateurs et les pros.

«Diaz ne remplacera pas nos entraîneurs, il est embauché comme consultant. Il va former des entraîneurs de boxe et il voyagera en région. Il est venu à Montréal il y a quelques mois et il a rencontré Joachim Alcine et Hermann Ngoudjo. On ne peut pas demander mieux. Diaz était à la base, comme adjoint d'Alcides Sagarra Caron, du programme de boxe cubain qui a dominé le monde. Il a un doctorat en physiologie de l'exercice! On lui a offert la place de Sagarra, mais il a préféré travailler pour la Fédération internationale. Nous l'avons sous contrat pour un an en espérant pouvoir renouveler.»

Diaz s'installera au nouveau gymnase de boxe que Russ Anber ouvrira boulevard Saint-Laurent, et il aura un bureau chez GYM dans le nord de la ville. Un monsieur intéressant

Sachez enfin que le directeur technique de la Fédération québécoise, Kenneth Piché, aura des explications à donner à son patron, Russ Anber. Joint à Pékin par La Presse, ce dernier a refusé de confirmer la nouvelle.

Yvon Michel: «Nous avions prévu faire une annonce officielle après les Jeux. Je suis un peu déçu que Piché ait agi sans nous avertir. Je sais que les choses vont très mal pour la boxe canadienne, il voulait peut-être nous remonter le moral.»

Beau scoop, Gabriel...

Benoit est parti

Le Canada ne remportera pas beaucoup de médailles aux Jeux de Pékin - Richard Garneau, qui s'y connaît, parlait de huit ou neuf - mais ce n'est pas la faute de Benoit Huot, nageur aux Jeux paralympiques. Lui a déjà gagné huit médailles d'or et quatre d'argent. À 24 ans!

«J'étais à Athènes à 16 ans et à Sydney à 20 ans.»

Étudiant à l'UQAM en communication, le jeune homme de Longueuil parle d'expérience quand vient le temps de se fixer des objectifs. «Avec le temps, j'ai appris à ne pas me mettre trop de pression. J'ai déjà été déçu. Mon objectif à Pékin est d'améliorer mes meilleurs temps dans les six disciplines où je vais participer. Si les médailles viennent, tant mieux. Mais je ne me préoccupe plus de ce que font les autres. Si un Américain réussit un record du monde, tant mieux pour lui»

Voilà une bonne façon de voir les choses. Benoit Huot nous a quittés hier. «Je suis allé en Chine l'an dernier à la même date pour m'acclimater. Ce n'était pas si pire»

Pas si pire Les Chinois vont être contents de lire ça, à condition de trouver le bon interprète.

Ça, c'est du sport

Match de water-polo Serbie-Croatie hier De grands amis devant l'Éternel. On a vu quelques claques sur la gueule, mais on a raté tous les petits coups salauds qui devaient se donner sous l'eau...

Selon l'analyste de Radio-Canada, les Serbes ont perdu à cause de leur indiscipline. Êtes-vous surpris?

Et puis on a enfin vu du volleyball, le vrai. Ça, c'est du sport!

Jeux de mots olympiques

Vous regardez les Jeux à la SRC et une publicité vous apprend que «La vie est BELL». Oh! la! la!

Combien est-ce qu'on a payé le génie qui a sorti celle-là ? 100 000$? Je propose immédiatement mes services à l'agence qui a approuvé ce message.