Boîtes de transport: Partir sans rien laisser à la maison

Depuis quelques années, de plus en plus de Québécois se tournent vers l'acquisition d'une boîte de transport sur le toit, plutôt que l'achat d'une plus grosse voiture au coffre plus spacieux. Ce type de boîte peut, selon le véhicule, jusqu'à doubler sa capacité de chargement.

«Les gens sont plus actifs que jamais et ils veulent transporter leur équipement en tout temps, tout en conservant leur petite voiture éconergétique», raconte Martin Cardinal, directeur des ventes pour le Canada chez Thule, fabricant suédois spécialisé dans les systèmes de transport.

Première étape dans l'achat d'une boîte: l'installation d'un système de toit, qui lui servira de support. Cet équipement coûte entre 250 et 425$ chez Rackultra, chaîne spécialisée dans la vente et l'installation de supports, boîtes et accessoires de transport. Selon le fabricant, les systèmes de toit se différencient par leur plan de garantie, leur résistance à la corrosion, leur design et, surtout, à leur capacité d'adaptation à votre voiture.

 

Par exemple, il est possible qu'un support SportRack (en vente dans les grandes surfaces) s'installe sur votre voiture, sans toutefois obtenir un ajustement parfait. «Il peut en résulter des dommages sur l'auto, un bruit excessif ainsi que des infiltrations d'eau et d'air par la porte», prévient Éric Meunier, propriétaire du magasin Rack Évasion, à Montréal. D'où l'intérêt de payer plus cher.

À ce titre, les systèmes haut de gamme (Thule et Yakima) se démarquent par des ensembles d'adaptation qui s'harmonisent bien avec tous les modèles de voiture. Si vous changez de véhicule, vous pouvez déménager votre «rack» sur votre nouvelle auto en changeant les crochets, ce qui coûte beaucoup moins cher qu'un nouveau support.

Avertissement: l'installation de barres peut occasionner quelques désagréments. Le plus fréquent et le plus dérangeant, c'est le bruit provoqué par la friction de l'air. «Heureusement, ce problème se règle dans la plupart des cas par l'ajout d'accessoires sur les supports», constate M. Tremblay. L'autre inconvénient, c'est la hausse de la consommation d'essence, de l'ordre de 5 à 10%. «Une statistique toute relative, car il est normal que la consommation d'essence grimpe quand l'auto est chargée à bloc pour les vacances», nuance M. Tremblay.

 

Du hamburger à la boîte allongée

Le support en place, il est temps de coiffer son toit d'un joli coffre. Il en existe trois types. La boîte carrée, surnommée le «hamburger», s'avère une solution simple et économique pour transporter des charges supplémentaires. «Fait en polyéthylène, un plastique mou, le coffre convient à une utilisation occasionnelle», affirme M. Tremblay. Une boîte de 18 pi3 de SportRack coûte un peu plus de 200$.

Pour une utilisation régulière, les spécialistes recommandent les boîtes courtes ou pleines longueurs, qui sont fabriquées en ABS, un plastique beaucoup plus résistant. «Ces boîtes rectangulaires permettent de faire des combinaisons, en transportant, en plus de la boîte, un kayak ou deux vélos», dit M. Tremblay. D'une capacité de 13 à 16 pi3, les boîtes courtes peuvent s'installer sur des voitures à hayon, ce que ne permet pas la version longue, dont la capacité oscille de 13 à 21 pi3. Toutes les boîtes possèdent des serrures pour protéger les bagages.

Les modèles haut de gamme s'ouvrent des deux côtés, facilitant le chargement, possèdent des systèmes d'installation rapide sans outil et leur fini lustré augmente leur endurance au soleil et aux intempéries. Cependant, elles ne se vendent pas pour une bouchée de pain. Leur prix va de 500 à 1100$. Heureusement, leur durée de vie se compte en décennies, assure Raoul Fortier, représentant commercial chez Yakima, une entreprise américaine.

 

Prêt pour le voyage? Attention, la plupart des voitures supportent une charge maximale de 165 livres sur le toit. Puisque les supports pèsent entre 10 et 15 livres et les boîtes, de 30 à 50 livres, la capacité diminue à une centaine de livres. «Les boîtes servent surtout à transporter les bagages les moins lourds, comme les sacs de couchage» dit M. Tremblay. En prenant la route, prenez garde aux portes de garage et aux stationnements souterrains, les pires ennemies des boîtes de transport. Un conducteur averti en vaut deux.