Les véhicules les plus économiques sur le marché actuel, les meilleures occasions à saisir, les voitures à éviter, la nouvelle édition du guide Autos de Protégez-vous répertorie en grande partie ces véhicules. Une ressource utile, surtout pour le marché de l'occasion.

Conçu comme toujours en collaboration avec l'Association pour la protection des automobilistes (APA), ce guide regroupe 300 modèles neufs et d'occasion passés au crible pour la très grande majorité.

Cette année, les consommateurs doivent s'attendre à avoir de la difficulté à trouver une bonne voiture américaine d'occasion. La faute revient à la fin de la location en 2008 chez les constructeurs américains. Leurs véhicules de location n'alimentent presque plus le marché. Il faut donc s'attendre à une hausse des prix des meilleures, américaines ou pas, et ce, dès le mois de juin.

Sur ce marché, une mise en garde est servie par les auteurs à l'égard des Mazda, particulièrement de la Mazda3 2004 à 2007. Protégez-vous et l'APA soulignent la baisse de fiabilité illustrée par des moteurs cassés, une surconsommation d'huile, une défaillance de la transmission automatique et une usure rapide des freins arrière. Sans compter les sérieux problèmes de corrosion.

Marché du neuf

Selon l'APA, les automobilistes devraient profiter de la guerre des prix actuelle à laquelle se livrent les constructeurs. «C'est le bon moment pour les acheteurs de faire de bonnes affaires. Par exemple, avec les Kia Rondo, Toyota RAV4, Hyundai Santa Fe, Mazda2 ou Honda Civic», dit son président George Iny. Les rabais et les taux de financement sont particulièrement intéressants.

Cette année encore, le guide indique quels sont les véhicules neufs - ici pour l'année modèle 2011 - les plus économiques et les plus écologiques. Très peu nombreux, soit dit en passant, si l'on se fie à l'Office de l'efficacité énergétique de Ressources naturelles Canada. Cette indication pourrait s'avérer pertinente en ces temps d'inflation à la pompe. Néanmoins, comme le rappellent les auteurs du guide, ce n'est pas ce qui détermine un choix économique. La fiabilité, le rapport qualité-prix et surtout la valeur de revente sont plus à même d'être considérés.

Les Québécois seraient, quoi qu'il en soit, plus à l'abri des augmentations du prix de l'essence qu'ailleurs en Amérique du Nord en raison de leurs habitudes d'achat qui se résument aux voitures compactes et sous-compactes ainsi qu'aux VUS compacts.

Le guide Autos 2011 est en kiosque depuis la semaine dernière.