Rondelle libre Acquisition d’Alex Newhook : les probabilités en faveur du CH

Alex Newhook a marqué deux fois, mercredi soir à Anaheim. Il a inscrit cinq points à ses trois derniers matchs pour porter sa fiche à 12 points en 19 rencontres. À ce rythme, ce jeune homme de 22 ans obtiendrait 52 points, un sommet en carrière. S’il semble établi qu’il est plus efficace à l’aile, il cimente tranquillement sa place au sein du premier trio.

Repêché au 16^e rang en 2019, une place derrière Cole Caufield, il s’approche aussi à seulement trois points de celui-ci, avec un but de plus, sans pour autant participer à la première vague de supériorité numérique.

Pour certains, le Canadien a payé cher pour obtenir Newhook en offrant des choix de premier et de deuxième tour et le jeune Gianni Fairbrother. L’évocation d’un choix de premier tour frappe l’imaginaire, mais un 31^e choix au total est loin d’avoir la valeur d’un choix dans le top 10, ou même d’un choix dans le top 15. Le taux de succès d’un 37^e choix au total, au deuxième tour, est encore plus mince.

Entre le 25^e et le 40^e rang, les chances de mettre la main sur un joueur établi sont minces. Selon les données, une équipe de la Ligue nationale aurait 3 % de chances de dénicher une vedette en repêchant entre le 31^e et le 45^e rang. Le taux passe à 30 % pour un joueur régulier de la LNH. Prenons les choix du Canadien dans ces eaux-là entre 2012 et 2018.

Sur neuf joueurs, seul Romanov appartient à un top 4 défensif ou à l’un des trois premiers trios. Est-ce attribuable aux insuccès du Canadien au repêchage ? Élargissons alors l’échantillon à toutes les équipes de la LNH avec les choix entre le 31^e et 37^e choix inclusivement, lors de cinq cuvées prises au hasard, entre 2014 et 2018 inclusivement.

Le premier réflexe sera d’évoquer Sebastian Aho, un vol au 35^e rang en 2015, le centre numéro un des Hurricanes de la Caroline depuis déjà plusieurs saisons. On retrouve aussi le gardien numéro un des Canucks de Vancouver, Thatcher Demko, l’un des meilleurs attaquants des Blues de St. Louis, Jordan Kyrou, 37 buts et 73 points l’an dernier, Ivan Barbashev, fumant en séries avec les Golden Knights de Vegas, Brandon Carlo, quatrième défenseur des Bruins de Boston depuis de nombreuses saisons, et Mattias Samuelsson et Nicolas Hague, des défenseurs semblables à Carlo.

Regardons les probabilités maintenant. Il s’agit de sept joueurs de premier plan sur 35 choix, un taux de succès de 20 % à peine, mais avec seulement trois vedettes, pour un taux de seulement 9 %.

Par ailleurs, 19 de ces choix ont disputé moins de 100 matchs dans la Ligue nationale de hockey. Vos chances de repêcher un joueur marginal ou de la Ligue américaine sont donc de l’ordre de 54 %. Vingt-huit de ces 35 choix n’appartiennent pas à l’un des trois premiers trios, à un top 4 défensif ou à un poste de premier gardien dans la LNH.

Faites le calcul. On vous offre un jeune attaquant de 21 ans repêché dans le top 16 quatre ans plus tôt. Ce garçon appartient à la Ligue nationale depuis deux ans, mais n’a pas répondu aux attentes d’une puissance, l’Avalanche du Colorado. Il a néanmoins connu deux saisons de 30 points ou plus avant d’atteindre 22 ans.

Vous possédez deux billets de tirage. Les deux vous offrent chacun 20 % de chances de mettre la main sur un joueur appartenant à l’un des trois premiers trios ou à un premier quatuor défensif, mais seulement 9 % de chances de dénicher une vedette. On vous offre Alex Newhook en retour de ces deux billets. Faites-vous la transaction ?

Makar remporte la première manche

Cale Makar n’allait pas laisser Quinn Hughes s’échapper si facilement avec le titre des compteurs chez les défenseurs. Makar a obtenu deux points mercredi en 24 : 36 d’utilisation, un point de plus que Quinn Hughes, employé plus de 27 minutes par Rick Tocchet, et l’Avalanche a vaincu les Canucks 5-2.

Deux des trois premiers compteurs de la LNH sont désormais des défenseurs, Hughes avec 31 points en 20 rencontres et Makar avec 29 points, mais en 18 rencontres. Seul intrus du top 3, le coéquipier de Hughes, J. T. Miller, avec 30 points.

On parle aussi de deux défenseurs de 6 pieds ou moins, repêchés au quatrième rang en 2017 dans le cas de Makar et au septième rang en 2018 pour Hughes parce que les premiers à choisir n’ont peut-être pas osé prendre un défenseur de petite taille.

En passant, Jonathan Drouin a obtenu deux points dans ce match, en un peu plus de 13 minutes de jeu. Il a désormais 5 points en 16 parties.