Les maisons à croquer de nos lecteurs

L’immobilier s’est enflammé et les logements sont devenus de plus en plus onéreux. Mais il est une tradition de maçonnerie qui fait fi des soubresauts fonciers, tout en restant chère au cœur des familles québécoises : la construction de maisons en pain d’épice. Véritables portes ouvertes pour l’imagination, elles peuvent receler toutes sortes d’histoires et d’idées. Voici celles de nos lecteurs inspirés.

Chalet en bois rond de compétition

En voilà une, une maison en pain d’épice de compétition ! Car c’est justement dans le cadre d’un concours lancé sur leur lieu de travail que la designer d’intérieur Anik Vo-Hoang et le menuisier Jerry Chung (qui travaillent pour IKEA, ça ne s’invente pas !) ont bâti ce chalet en bois rond à deux niveaux. Il a été confectionné en fusionnant deux maisons en pain d’épice vendues en magasin, puis en recourant à divers ingrédients : biscuits, bretzels, chocolats Daims, flocons de noix de coco, glaçage au beurre. « Il est entouré de beaux sapins, d’un petit pont, d’un puits, d’une fontaine, de deux lampadaires fonctionnels, d’une belle patinoire pour jouer au hockey », décrit M^me Vo-Hoang. L’histoire ne dit pas si elle a remporté les honneurs.

En modèle réduit !

Pas mal du tout, cette maison en pain d’épice… mais elle vous paraîtra encore plus charmante quand vous saurez qu’elle est la réplique de la demeure familiale de Marie-Christine Déry ! Tout en lumières et en détails (notez les panneaux de l’intersection des rues, ainsi que le numéro de porte), elle se pare d’un toit en céréales et de décors en menthes et cannes de Noël. Sur la cheminée, on peut apercevoir le père Noël saluer tout le monde avant de se glisser dans le conduit. La petite œuvre d’art gourmande a été confectionnée par le parrain du conjoint de M^me Déry.

Donne-nous notre pain d’épice quotidien

Très inspirante et originale, cette église à dévorer érigée par Lynn Jezabel Wessel, orignaire de Sainte-Adèle. Elle s’est inspirée du modèle des chapelles européennes, mais a toutefois ajouté une touche locale, avec un vitrail arrondi en façade calqué sur celui de l’une des églises de Sainte-Adèle (probablement Saint-Norbert).

Elle est entièrement comestible – les vitraux sont faits d’isomalt (sucre comestible) et la base de pain d’épice a été collée avec de la glace royale. Amen !

La fameuse beauté intérieure

En voiture pour Noël, avec la famille Rode ! « Au fil des années, nous adaptons nos créations aux désirs et intérêts de nos enfants. Notre plus vieux est passionné des trains depuis qu’il sait parler ! Il nous demande toujours une station de train, et en 2020, il voulait qu’on y ajoute un bateau de marchandises. En 2021, on voulait faire une gare de train avec une apparence plus traditionnelle, un peu à la façon d’une grande gare européenne, complète avec des vitraux colorés », explique Alexandra Fraser, membre de la famille.

Bienvenue au village

Traditionnellement, les gourmands de Noël hissent les murs d’une seule maison et mettent le paquet (de bonbons) dessus. Mais d’autres se lancent plutôt dans la construction de petits villages à manger, comme Johanne Bergeron, qui a misé sur le blanc, le rouge et le vert pour rehausser l’ambiance des Fêtes. Dans la famille de Monique Lethiecq, c’est même une tradition familiale à laquelle les enfants se consacrent chaque année, bâtissant tout de A à Z. « Il n’y a pas de jugement, les enfants expérimentent, partagent, rient, sentent, goûtent et chantent ! », s’émerveille M^me Lethiecq.

Des projets solos qui font du bien

Cette activité charmante se prête parfaitement à la confection familiale, mais peut tout aussi bien se mener en solo. Sur ces photos, on peut apprécier la créativité de Camille Couineau, qui s’est donnée pendant trois jours pour monter son chalet d’hiver chauffé au sucre, et celle d’Élisabeth Perreault-Corbeil, avec vitraux colorés, volets et jardinières en réglisse et une porte en biscuits Graham – « Un projet idéal pour survivre à une fin de session universitaire plus que chargée ! », confie-t-elle.

Quant à Marie-Claude Perron, elle considère que la réussite ou non de ses maisons, classiques, est prémonitoire du ton de l’année à venir. « Je les ai ratées une seule fois : le dernier Noël avant la pandémie. Depuis ce temps, je prétends qu’elles sont un présage de la prochaine année », dit-elle.

Grandeur nature

« Notre maison de pain d’épices n’est pas mangeable, mais elle est adorable », préviennent Alain Lépine et Sylvie Dupuy, de Laval. En effet, au moyen de belles décorations et de luminaires, leur cabanon se transforme pour l’hiver en maison digne d’Hansel et Gretel, sorcière non incluse. « Un peu de peinture sur des morceaux de bois récupérés, quelques lumières, un peu d’imagination et vous pouvez créer de la magie de Noël », affirme le couple, dont les invités sont systématiquement ravis de découvrir cette maison en pain d’épice plus grande que nature.

Le coin des enfants

Voici quelques-unes des réalisations bâties par des enfants, avec ou sans l’aide de leurs proches et parents.