L'histoire: Dans la France occupée des années 40, sous l'insistance de leurs parents, deux jeunes frères juifs tentent de gagner la zone libre. Pour assurer leur survie, ils doivent faire preuve de malice et d'ingéniosité.
En portant à l'écran le récit biographique de Joseph Joffo, qui avait déjà fait l'objet d'une adaptation au cinéma en 1975 grâce à Jacques Doillon, Christian Duguay propose sans contredit son film le plus émouvant, tout en faisant oeuvre utile.
Le cinéaste québécois emprunte une approche on ne peut plus classique, d'une redoutable efficacité, laquelle évoque un peu l'esprit de La vita è bella, l'inoubliable film de Roberto Benigni. Dans la mesure où sa caméra reste toujours à hauteur d'enfant, dans un contexte où ces deux garçons doivent pourtant mûrir rapidement afin d'avoir la chance de survivre.
À cet égard, les deux jeunes acteurs, Dorian Le Clech et Batyste Fleurial, sont remarquables de justesse. Face à eux, Patrick Bruel, dont l'ajout des années bonifie sa présence à l'écran, est émouvant en père fier de sa judaïté, qui doit pourtant apprendre à ses fils la faculté d'effacer toute trace de leur confession religieuse. Elsa Zylberstein est aussi touchante dans le rôle de la mère.
Alors qu'une impression de saturation se fait parfois sentir à propos des films ayant pour cadre la Seconde Guerre mondiale, Christian Duguay prouve la pertinence du genre, surtout à une époque où de vieux démons semblent encore vouloir cogner aux portes du monde libre.
* * * 1/2
Un sac de billes. Drame de Christian Duguay. Avec Dorian Le Clech, Batyste Fleurial, Patrick Bruel, Elsa Zylberstein. 1 h 50.
image fournie par les films séville
Un sac de billes