L'histoire: Enseignante dans une école primaire, Florence va tout mettre en oeuvre pour tenter de venir en aide à un enfant en difficulté, quitte pour cela à remettre en cause des choses essentielles de sa propre vie.
Dans son nouveau film, Hélène Angel (Peau d'homme coeur de bête, Propriété interdite) dresse un portrait idéaliste de l'école. À travers le parcours d'une jeune enseignante parfaitement dévouée, qui comprend l'importance de son rôle, la réalisatrice montre ce que l'institution scolaire devrait être. Du moins, en principe.
Le cadre dans lequel l'intrigue du film est campée, tout idyllique qu'il soit, n'en est pas rose pour autant. Dans ce terrain neutre, où les différences d'origines, de religions et de classes n'existent pas encore, les sentiments bruts exprimés par ces petits êtres sans filtre peuvent parfois générer des discussions plus difficiles.
La nouvelle présence de Sacha, un petit garçon trop souvent laissé à lui-même, constituera l'élément déclencheur d'une profonde remise en question pour Florence. Cette dernière, qui vit carrément à l'intérieur des murs de l'école avec son fils, fait pourtant partie de ces maîtres entièrement dévorés par leur vocation.
Sara Forestier, toujours excellente, traduit avec beaucoup de sensibilité les contradictions intérieures d'une femme qui donne tout ce qu'elle a sans attendre en retour, au détriment parfois de sa vie personnelle et familiale.
Plus qu'un film sur «l'école», Primaire est avant tout un vibrant portrait de femme.
* * * 1/2
Primaire. Drame d'Hélène Angel. Avec Sara Forestier, Vincent Elbaz, Patrick d'Assumçao. 1h45.
image fournie par AZ Films