On ne vous parle pas de tous les projets universitaires farfelus qu'on voit passer (seulement un, une fois de temps en temps...). Mais celui-ci est assez sérieux pour avoir été financé par Lotus Engineering, une filiale du Groupe Lotus, fabricant des Lotus Evora, Élise et Exige.
Des ingénieurs et mathématiciens de l'Université North Carolina ont mis au point un programme informatique capable de prendre le contrôle d'une voiture et de la garder dans la bonne voie quand le conducteur perd conscience ou est sur le point de faire une embardée.
«Il y a déjà des systèmes de vision capables de trouver les voies d'une route, mais le nôtre sait interpréter des voies multiples et le trafic sur chacune», dit Wesley Snyder, professeur de génie électrique et informatique. Comme ça se passe aux États-Unis, l'annonce de la découverte par l'université souligne d'abord ses applications... militaires.
Mais on ajoute que ça pourrait sauver des vies quand un conducteur s'endort au volant, ou fait une chute de glycémie. Ou s'il fait une crise cardiaque, ce qui est bien possible au volant d'une Lotus pouvant faire des excès de vitesse de 240 km/h.