L'optimisation de l'aérodynamisme est une vieille histoire chez Mercedes-Benz. Le constructeur allemand a été le premier à utiliser une soufflerie à des fins de recherche aérodynamique pour ses modèles automobiles. C'était en 1939. Il utilise toujours ces installations, à Stuttgart, en Allemagne. À l'aide de celles-ci, il a récemment conçu une innovation que l'on trouve sur sa Classe E cabriolet: l'Aircap. Avec ce gadget technologique, fini les cheveux dans le vent!

La décapotable a été dévoilée en avant-première au Salon de Detroit qui s'est tenu en janvier. Cette quatre-places arrivera sur le marché canadien en juillet, au plus tard. Mercedes la présente comme étant la plus aérodynamique et la plus économique de sa catégorie.

 

 

On passera outre ici aux caractéristiques de cette voiture au toit souple qui reprend les mêmes dimensions et la même mécanique que le coupé éponyme. Avec ce modèle, le constructeur met l'accent sur le confort. Non pas tant en ce qui concerne les jambes qu'en ce qui concerne la tête.

 

Mercedes innove en équipant son cabriolet d'un dispositif baptisé Aircap. Installés au sommet du pare-brise, un déflecteur en aluminium et un petit filet en nylon se déploient à partir d'une simple commande électrique située entre les deux sièges avant. L'utilité de cette installation? Le déflecteur dévie le vent au-dessus de la tête des passagers. Le filet diminue la pression de l'air dans l'habitacle. Les turbulences sont atténuées. L'Aircap permet ainsi d'offrir une température ambiante confortable aux quatre passagers, même par une température extérieure qui frise le point de congélation. Il offre également une bonne acoustique entre les sièges avant et arrière. Sans l'Aircap, la différence de confort est notoire dans l'habitacle. Que ce soit avec des vents de 80 km/h ou 120 km/h, cette innovation permet de ne sentir aucunement leurs effets lorsqu'on est passager à l'avant. Et lorsqu'on est à l'arrière, on ressent très peu de perturbations.

 

L'Aircap est accompagné d'un petit filet brise-vent installé entre les appuie-têtes des sièges arrière. Les deux ont la même fonction.

 

Apparemment, le mécanisme ne craint pas une température qui peut descendre jusqu'à -5oC.

 

L'Aircap sera un équipement standard sur le marché nord-américain. Il ne sera pas une option. Le prix de cette Classe E cabriolet n'a pas été divulgué.

 

Les frais de transport et d'hébergement pour ce reportage ont été payés par Daimler.