Alors que la période des Fêtes arrive et que les déplacements seront nombreux, voici quelques règles de base afin que de circuler en toute sécurité.
La conduite de nuit
La nuit encore plus que le jour, il est important de vous accorder une pause d'au moins 10 minutes toutes les deux heures de conduite. Et, souvenez-vous, le seul truc vraiment efficace pour lutter contre la fatigue, c'est le sommeil. Du point de vue de la sécurité, il est non seulement déconseillé, mais interdit en vertu du Code de la sécurité routière de dormir dans un véhicule immobilisé sur le bord d'une autoroute. Voilà pourquoi il est préférable de repérer une halte de repos ou même un village-relais situé sur votre itinéraire avant d'entreprendre vos déplacements. Vous pourrez ainsi profiter d'une pause en toute sécurité.
L'endroit choisi devrait idéalement être éclairé. Laissez entrer un peu d'air frais par une fenêtre à peine entrouverte et coupez le moteur du véhicule afin d'éviter toute intoxication au monoxyde de carbone. Ne donnez aucune chance à qui que ce soit de pénétrer dans votre voiture à votre insu. Verrouillez bien vos portières, allumez vos feux de position, fermez tout autre équipement électrique non nécessaire et serrez le frein de stationnement. Quand vient le temps de repartir, prenez le temps de bien vous réveiller, de réajuster votre position de conduite et de vous assurer que vos phares sont bien allumés avant de reprendre la route.
De plus, la nuit, votre vision dépend beaucoup de vos phares. Vous devez donc agir en conséquence, en ajustant par exemple votre vitesse par rapport à leur portée. Et l'hiver, tout particulièrement, voyez à bien les dégager. N'oubliez pas le pare-brise et les autres glaces. Pensez également à vos essuie-glaces, qui doivent être en bon état, et à votre dégivreur de lunette arrière.
Petits trucs: lorsque vous croisez une autre voiture, vous pouvez vous protéger des éblouissements en regardant le plus loin possible devant vous tout en surveillant les lignes de côté pour vous guider et éviter de fixer les phares du véhicule que vous rencontrez. Par ailleurs, la conduite nocturne exige qu'on ajuste l'intensité lumineuse du tableau de bord en fonction de la lumière environnante. Ainsi, plus il fait noir, plus l'intensité de l'éclairage du tableau de bord devrait être basse, et vice versa.
Le système de chauffage
Le fonctionnement du système de chauffage et de ventilation de votre voiture est très bien expliqué dans le manuel du propriétaire. En le parcourant, vous y apprendrez que, quand vous partez le matin, alors que le véhicule est froid et givré, vous devez placer la commande du débit d'air à la position «DEF» ou «DEFROST/HEAT». Cette opération a pour but de diriger l'air chaud sur le pare-brise et de faire ainsi fondre le givre ou disparaître la buée. S'il a neigé, il faut enlever la neige qui se trouve sur la bouche d'entrée d'air et le capot (c'est ce qui cause d'ailleurs cette apparition soudaine de buée dès le départ). Le contrôle de la température doit être à «WARM». Finalement, la commande de l'entrée d'air devrait être en position «FRESH» et non pas à «RECIRCULATION», comme beaucoup le croient.
En position «RECIRCU-LATION», c'est en effet l'air présent dans l'habitacle de la voiture qui repasse dans la chaufferette. L'humidité créée par la neige sur les tapis et la respiration des gens est, elle aussi, remise en circulation et cause alors le givrage permanent. Si vous trouvez surprenant de mettre la commande à «FRESH» en plein hiver, alors que la chaleur est l'effet souhaité, dites-vous qu'à cette position, l'air vient de l'extérieur et forme en quelque sorte un courant d'air dans la voiture, la débarrassant beaucoup plus sûrement et rapidement de l'humidité. Cet air humide sort ensuite par des extracteurs d'air placés, sur un modèle à quatre portes, dans les montants arrière du toit et dans les cadrages des portes arrière.