Avec l'obligation d'installer des pneus d'hiver sur toutes les voitures de tourisme circulant au Québec à compter du 15 décembre, les consommateurs craignaient de voir monter en flèche le prix des pneumatiques à cause de l'avidité de certains vendeurs. Heureusement, leurs appréhensions ne se sont pas concrétisées.
Même si l'achat de pneus sur une voiture demeure un débours important pour un automobiliste, la hausse moyenne du prix des pneus d'hiver cette année est de 5% par rapport à l'an dernier. Pour certaines dimensions et marques de pneus, le prix a même baissé depuis un an.
C'est notamment le cas chez Michelin.Ce n'est donc pas parce que toutes les voitures de tourisme doivent être munies de pneus d'hiver durant la saison froide que le prix des pneus a augmenté. «L'augmentation est plutôt imputable à la montée vertigineuse du prix du pétrole (qui entre dans la fabrication des pneus), à la demande croissante mondiale pour le caoutchouc, laquelle a engendré une pénurie de caoutchouc naturel, à l'augmentation fulgurante des ventes d'automobiles en Chine, aux ouragans qui ont forcé la fermeture des raffineries dans le golfe du Mexique et au prix du transport routier, lequel a augmenté à cause de la hausse du prix du pétrole», précise Normand Latrémouille, responsable du segment hiver de Michelin Canada.
Parallèlement, la force du dollar canadien sur la devise américaine a favorisé jusqu'à tout récemment le marché du pneu au Canada, indique Frédéric Bouthiller, vice-président vente et approvisionnement chez Pneus Touchette à Montréal.
Fait à noter, ce ne sont pas les fabricants de pneus qui établissent le prix de vente au détail des pneumatiques. Ce sont les revendeurs eux-mêmes qui en déterminent le prix, dépendant du montant qu'ils ont payé auprès du fabricant, de la demande pour un pneu en particulier et de la disponibilité.
De plus, le prix des pneus peut varier d'une région à l'autre, notamment à cause du transport ajoute Nadine Lussier, responsable des communications de Michelin. En région, le prix du même pneu, peut varier de 5 à 15%.
M. Latrémouille précise que le prix des pneus qui se vendent aujourd'hui a été fixé au printemps et déterminé en fonction de l'augmentation du prix des matières premières. «Cette augmentation est même moindre que les coûts actuels de production. Si le prix du pétrole est actuellement à la baisse, ce n'était pas le cas lors de la fabrication des pneus qui sont actuellement en vente», ajoute-t-il.
L'importance de magasiner
Frédéric Bouthiller, vice-président vente et approvisionnement de Pneus Touchette, grossiste et détaillant de Montréal, précise que le consommateur peut et doit magasiner ses pneus. «Habituellement, la pose est incluse dans le prix de vente. Certains fabricants offrent des rabais postaux à l'achat de pneus. À certains endroits, les revendeurs incluent l'installation d'une nouvelle valve et l'équilibrage des roues. D'autres offriront une assurance et un service d'entreposage».
En collaboration avec M. Bouthiller, nous avons dressé un tableau des prix actuels sur le marché du pneu d'hiver. Nous avons choisi six marques de pneus différentes et trois dimensions parmi les plus populaires sur le marché pour vous donner un aperçu de l'évolution des prix de 2007 à 2008. Les dimensions choisies se retrouvent notamment sur des véhicules de marque Honda Civic, Mazda3, Toyota Matrix, Chevrolet Cobalt, Acura, Mercedes et Jaguar pour la dimension 205/55 R 16. Mazda CX7, Volvo XC90 et Cadillac SRX pour la dimension 235/60 R 18. Chevrolet Malibu et Toyota Camry pour la dimension 215/55 R 17.