L'ouverture soudaine du capot alors que vous roulez à bonne vitesse fait partie de ces évènements qui n'arrivent qu'aux autres, n'est-ce pas?

Mais si cela vous arrivait, sauriez-vous comment réagir? Bien sûr, cela survient rarement, mais il faut tout de même savoir comment y faire face et aussi comment diminuer les risques que cela se produise.

Retrouver la vue

Que doit-on faire lorsque l'on perd brusquement la vue au volant? La retrouver au plus vite. Ici, il s'agit d'établir du regard des points de repère. Priorité: voir ce qu'il y a devant. Jetez rapidement un coup d'oeil dans l'espace que laisse habituellement le capot ouvert à la base du pare-brise.

Vous pouvez également pencher la tête vers la gauche et même, s'il y a lieu, sortir votre tête de la fenêtre ouverte. Notez qu'il y a possibilité, quoique cela soit assez rare, semble-t-il, que le capot vienne fracasser votre pare-brise sans pour autant le faire éclater. Dans un tel cas, vous risquez de ne plus voir du tout vers l'avant, car le pare-brise devient alors opaque ou presque. Concentrez-vous entièrement sur les autres possibilités de vision: penchez la tête vers la gauche, consultez les rétroviseurs, surveillez les côtés, les angles morts, etc.

Repérez également un endroit où vous pourrez vous immobiliser en toute sécurité en prenant soin de vérifier tous les angles de côté et derrière vous. Attention aux angles morts! Quant aux autres automobilistes autour de vous, il y a de fortes chances qu'ils remarquent votre capot et qu'ils vous considèrent en très mauvaise posture. Si tel est le cas, ils essaieront sans doute d'ajuster leur conduite, mais ne vous fiez surtout pas là-dessus. Faites comme si personne ne voyait votre désarroi et indiquez votre détresse en allumant vos clignotants d'urgence.

Une fois arrêté en lieu sûr, attendez les secours nécessaires. Il serait téméraire de tout simplement refermer le capot et de poursuivre votre route. Si cela s'est produit une fois, cela peut malheureusement se répéter si rien n'est fait pour régler l'origine du problème. Évidemment, cela peut arriver n'importe où et à toute heure. Si aucune aide ne vous est accessible et que vous devez repartir, attachez le capot à l'aide d'une broche ou d'une corde solide. D'où l'importance de toujours en avoir dans le coffre de sa voiture!

Entretien

Dans la majorité des cas, un tel problème a pour origine une négligence au chapitre de l'entretien. Le loquet du capot doit en effet être lubrifié de façon régulière pour accomplir efficacement son important rôle. Or, malheureusement, les garagistes oublient parfois de le faire, avec les conséquences que l'on connaît. Conclusion? Vérifiez vous-même ce que prévoit à ce sujet le fabricant de votre voiture dans votre manuel du propriétaire et exigez cette lubrification lorsqu'elle s'impose.

Après de telles émotions, il est légitime de se demander s'il n'y a pas lieu d'intenter des poursuites. Évidemment, si on est en mesure de démontrer, preuve mécanique à l'appui, que c'est un défaut de fabrication du véhicule qui est à l'origine du problème, on pourrait éventuellement tenir le fabricant responsable de ce fait. Toutefois, comme il s'agit d'événements extrêmement rares, nous ne disposons d'aucune expérience qu'auraient pu nous relater des automobilistes sur le sujet. Tenir responsable le mécanicien chargé de l'entretien de sa voiture risque d'être bien difficile aussi et nous n'avons pas de jurisprudence non plus à ce sujet.

Comment prouver, en effet, qu'au moment où l'entretien a été fait, le loquet nécessitait de façon évidente d'être lubrifié? Peut-être a-t-il été examiné et jugé adéquat? Comment prouver de façon nette et claire que le capot s'est ouvert à cause d'une mauvaise lubrification? Toute une preuve à établir, non? Voilà pourquoi la carte de la prévention est encore la carte la plus sûre.

Enfin, mentionnons qu'il est très recommandé de communiquer avec Transports Canada dès qu'on soupçonne qu'un défaut pouvant nuire à la sécurité affecte son véhicule.