L'environnement et/ou le portefeuille bénéficient des économies de carburant. Voici quelques trucs et astuces.
Un véhicule en forme
Il est important de maintenir votre véhicule en bonne condition puisqu'un moteur qui n'est pas au point peut augmenter sa consommation de carburant jusqu'à 50 %. Maintenez également vos pneus à la pression d'air recommandée par le constructeur de votre véhicule afin d'obtenir la consommation d'essence optimale. Chaque pneu dans lequel il manque deux livres d'air fait augmenter la consommation de 1 %. De plus, un mauvais parallélisme des roues augmente la consommation de carburant ainsi que l'usure des pneus et diminue la stabilité du véhicule.
Avant de partir
Si vous possédez plus d'une voiture, choisissez le plus souvent possible celle qui consomme le moins d'essence. Planifiez aussi vos déplacements en évitant par exemple les heures de pointe, en combinant en un seul déplacement plusieurs courses, etc. Par ailleurs, ne transportez pas d'objets inutiles dans votre voiture, car ils alourdissent votre véhicule en le rendant plus énergivore. Ainsi, pour chaque 1 % d'augmentation du poids, il y a 0,5 % d'augmentation de la consommation en ville et 0,1 % sur l'autoroute. De même, vous devriez enlever tout porte-bagages ou tout support à vélo sur le toit lorsqu'ils ne sont pas utilisés. En effet, à cause de sa résistance aérodynamique, un porte-bagages peut hausser la consommation de 5 à 10 %.
Au volant
Ne laissez pas tourner votre moteur au ralenti inutilement. Par temps froid, la période de réchauffement du moteur au ralenti ne devrait pas dépasser 30 secondes, après quoi vous conduisez sans accélérer à fond. Au ralenti, un moteur peut consommer jusqu'à 4 litres et plus à l'heure, surtout pendant la période de réchauffement.
C'est également pendant cette période que le moteur pollue le plus. Lorsqu'il a atteint sa température de fonctionnement, un moteur qui tourne au ralenti pendant plus de dix secondes consomme plus de carburant que pour le faire redémarrer. En hiver, l'utilisation d'un chauffe-moteur peut améliorer la consommation de 10 %.
N'utilisez le climatiseur qu'en cas de nécessité : la consommation de carburant peut alors augmenter de 20 % en conduite urbaine. De même, un toit ouvrant ouvert et une ou des vitres baissées accroissent la consommation de carburant sur l'autoroute.
Mettre la pédale douce
Conduisez en douceur : roulez à vitesse constante et évitez les coups brusques. Le moteur consomme davantage lors de l'accélération. Laissez assez de distance entre vous et le véhicule qui vous précède afin de pouvoir accélérer graduellement sans combler l'espace entre lui et vous.
Soyez attentif aux ralentissements et aux feux rouges; essayez d'atteindre les feux lorsqu'ils passent au vert. Freinez doucement et ajustez-vous autant que possible aux mouvements de la circulation. Par ailleurs, ne tenez pas votre pied gauche appuyé sur la pédale de frein. Vous économiserez ainsi de l'essence, ne fatiguerez pas le moteur et prolongerez également la durée des freins.
Sur l'autoroute, roulez à vitesse moyenne. Plus vous roulez vite, plus vous augmentez la consommation d'essence puisqu'il faut contrer la résistance accrue de l'air. En roulant à 120 km/h au lieu de 100 km/h, vous pouvez augmenter la consommation jusqu'à 20 %.
Enfin, évitez de donner un coup d'accélérateur avant d'éteindre le moteur. Cette pratique a pour effet de gaspiller l'essence et de laisser du carburant sur les parois des cylindres du carburant qui peut éliminer la pellicule d'huile protectrice, accélérant ainsi l'usure du moteur.
De nombreux automobilistes paient plus cher pour de l'essence à indice d'octane plus élevé alors que ce n'est peut-être pas nécessaire. La plupart des voitures actuelles sont conçues pour fonctionner à l'essence sans plomb ordinaire. Autre conseil : ne remplissez pas complètement votre réservoir d'essence. Par temps chaud, l'expansion du carburant peut causer un débordement.
Les économiseurs d'essence
À part les trucs énumérés plus haut, nous ne connaissons aucune autre façon d'économiser le carburant. Aucun des supposés économiseurs d'essence que nous avons testés n'a rempli ses promesses.
Au mieux, la consommation était identique à celle obtenue sans économiseur. Même s'ils n'ont pas le monopole de la science et du savoir, les constructeurs automobiles connaissent tous ces «économiseurs» et aucun n'en dote ses véhicules, alors qu'ils dépensent des fortunes pour obtenir des gains qui se calculent en dixièmes de litre au chapitre de la consommation de carburant.
De plus, en lisant le manuel de garantie de votre véhicule, vous y lirez qu'une modification au groupe motopropulseur de votre voiture peut en annuler la garantie. Avec les économiseurs de carburant, la meilleure manière d'économiser, c'est de s'abstenir d'en acheter un.