Pour la première fois de son illustre carrière, Patrice Chéreau montera sur une scène montréalaise. Il offrira dès mardi une «lecture spectacle» composée d'extraits de Coma, un récit autobiographique de Pierre Guyotat.

Tant sur scène qu'au grand écran, l'acteur Patrice Chéreau se fait rare. Le célèbre artiste, grand invité du musée du Louvre il y a deux ans, se consacre plutôt à la mise en scène. Dans sa vie, il y a du théâtre bien sûr. Mais aussi des films. Et des opéras.

Le Théâtre du Nouveau Monde avait programmé en début de saison La douleur, une pièce tirée d'un roman de Marguerite Duras, dont il signe la mise en scène. Dominique Blanc, l'interprète de la pièce, ayant eu des ennuis de santé, les représentations furent annulées.

Le TNM s'est alors tourné vers Patrice Chéreau afin que ce dernier vienne présenter Coma, une «lecture spectacle» composée d'extraits du récit autobiographique de l'auteur Pierre Guyotat. Dans ce texte, l'auteur de Tombeau pour cinq cent mille soldats évoque sa propre traversée «jusqu'au bout de la mort», alors qu'épuisé d'écriture et de dépression, il était tombé dans le coma.

«Mon attrait pour le texte de Pierre Guyotat est d'abord venu de sa maîtrise admirable de la langue française, précise Patrice Chéreau au cours d'un entretien téléphonique accordé à La Presse. Et puis, cette histoire de dépression et de résurrection est magnifique. Cet homme est revenu de tout: il est revenu du coma, revenu des morts, revenu de l'enfer. Il revit. Je trouve toujours très beaux ces textes sombres - La douleur de Duras en est un aussi - qui sont néanmoins basés sur l'espoir. Le livre de Pierre est magnifique et j'ai eu envie de relayer la parole de cet auteur que le grand public connaît encore très peu.»

Au fil des ans, Patrice Chéreau s'est toujours fait un devoir de porter la parole des auteurs à travers ses mises en scène (celle de Bernard-Marie Koltès notamment), mais cette vocation semble aujourd'hui prendre encore plus d'importance dans sa démarche.

«On fait peut-être moins attention à cela quand on a 25 ans parce qu'on est alors animé d'un désir de montrer son propre univers, et de tirer les choses vers soi de façon plus égoïste, fait-il remarquer. En vieillissant, on devient plus sensible à l'écriture, plus ému par l'autre aussi. Quand on avance dans la vie, on découvre que les autres sont plus intéressants, en fait. L'idée de bien mettre en valeur le texte d'un autre m'émeut.»

Le spectacle qu'offrira Patrice Chéreau dès mardi au TNM ne sera pas qu'une simple «lecture».

Une rencontre

«Il n'y a pas vraiment de mot pour décrire ce genre de spectacle, mais je ne m'assoie pas sur la scène derrière une table ou un lutrin comme on le fait habituellement pour les lectures traditionnelles, prévient-il. J'ai le texte à la main, mais je suis debout. Je me déplace, je joue. Ce spectacle est la rencontre entre un texte et un acteur, mais un acteur qui exerce aussi le métier de metteur en scène. Par moments, je raconte l'histoire; par moments, je la vis.»

Mis en scène par Thierry Thieû Niang, avec qui il collabore depuis quelques années, Coma donne aussi l'occasion à Patrice Chéreau de retourner à la base de son art.

«C'est ce qu'on disait dans les groupuscules gauchisants d'autrefois, mais, oui, j'ai l'impression de retourner à la base. D'abord, la présence d'un metteur en scène est essentielle, car je ne sais pas ce que je fais, étant donné que je ne peux pas me voir. J'ai absolument besoin d'un regard extérieur.

«Et puis, poursuit-il, ce spectacle me permet deux choses. Il m'est d'abord utile pour mon propre métier de metteur en scène. Chez moi, les idées viennent quand je lis le texte, quand je le regarde. Même si je le sais par coeur. Ensuite, et c'est la chose la plus importante à mes yeux, cet exercice me donne aussi l'occasion de me mettre à la place des acteurs et de mieux comprendre leurs difficultés. L'essentiel est de bien faire parvenir un texte sur scène, et de transmettre la pensée de l'auteur de la façon la plus claire possible. Grâce à ce spectacle, j'apprends tous les jours.»

Coma. Du 30 octobre au 4 novembre au Théâtre du Nouveau Monde.

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Horaire chargé

Outre les sept représentations exceptionnelles de Coma au Théâtre du Nouveau Monde, Patrice Chéreau participera à quelques activités publiques pendant son séjour.

Dimanche 28 octobre, 18h

Dans le cadre d'un survol de son oeuvre cinématographique à l'Excentris, Patrice Chéreau sera présent à la séance de Gabrielle et répondra aux questions du public après la projection du film.

Mercredi 31 octobre, 9h

Patrice Chéreau sera l'invité de Catherine Perrin à Médium Large (Première chaîne de Radio-Canada). Pour l'occasion, l'émission sera diffusée en direct du TNM, devant public.

Jeudi 1er novembre, 11h30

La directrice Lorraine Pintal s'entretient avec Patrice Chéreau sur la scène du TNM. Entrée libre.