Lorsque le campus Longueuil de l'Université de Sherbrooke (UdeS) a ouvert ses portes, le téléphone s'est rapidement mis à sonner: de nombreuses entreprises de la région voulaient louer ses salles neuves et tout équipées pour organiser des réunions et différents événements.

«Comme nous faisons beaucoup de formation continue, le plus gros de nos activités se tient les soirs et les week-ends. Plusieurs de nos salles sont donc libres les jours de semaine, en plein dans les moments où les entreprises peuvent en avoir besoin. Nous avons donc répondu positivement aux demandes», affirme François Gravel, directeur administratif du campus Longueuil de l'UdeS.

Plusieurs types d'entreprises s'intéressent aux salles du campus Longueuil de l'UdeS, pour différentes raisons.

«Nous avons des laboratoires informatiques où on peut, par exemple, installer sur les ordinateurs des logiciels maison pour faire de la formation. Dans nos salles de visioconférence, nous avons notamment eu une compagnie pharmaceutique qui a amené tous ses représentants de la région dans la salle pour faire une réunion avec le bureau de Toronto. Le centre local de développement (CLD) de Longueuil a aussi tenu une conférence de presse chez nous qui a été diffusée sur le web», explique M.Gravel.

Marketing

Les entreprises du domaine du marketing peuvent aussi y trouver leur compte. «Nous avons des salles avec des miroirs sans tain, donc les entreprises peuvent y faire des tests en observant, derrière ces vitres, comment les gens se comportent avec différents produits», explique directeur administratif du campus Longueuil.

Différentes salles spécialisées comme l'agora, l'atrium et des salons vitrés peuvent pour leur part être transformées selon les activités qu'on y organise. «Par exemple, l'atrium, cet espace tout vitré qui relie l'université au métro, est idéal pour faire des lancements ou des cocktails. D'ailleurs, c'est ici que la Ville de Longueuil a organisé le lancement des Journées de la culture», indique M.Gravel.

Ainsi, à ses yeux, il est évident que l'offre de l'université se démarque de bien d'autres salles de la région.

«En fait, sur la Rive-Sud, les seuls endroits où les entreprises pouvaient louer des salles auparavant, c'étaient les hôtels. Généralement, leurs salles sont beaucoup moins équipées et elles peuvent difficilement recevoir plusieurs ateliers en même temps, contrairement à nous grâce à nos nombreuses salles de classe. Toutefois, bien sûr, nous n'offrons pas d'hébergement! Finalement, notre offre est complémentaire à celle des hôtels.»

Salles à louer

Pour gérer plus facilement les demandes et aider les entreprises à se retrouver dans l'offre de salles à louer du campus Longueuil, une structure administrative a été mise en place récemment à l'UdeS.

«Pour éviter que les gens des entreprises soient mélangés sur le site web des étudiants, nous en avons fait un nouveau qui leur est destiné (https://www.usherbrooke.ca/placeaffaires-longueuil/). On y retrouve des descriptions et des photos des salles. Nous avons aussi mis en place un mécanisme de réservation et une grille tarifaire», explique François Gravel.

Pour l'UdeS, la location de salles est aussi une façon de créer des liens avec la communauté longueuilloise. «Bien sûr, fournir des locaux n'est pas notre mission première, mais nous savons que c'est très intéressant pour des entreprises de 20 à 50 employés, par exemple, qui n'ont pas les infrastructures à l'interne pour organiser certaines activités. Rendre nos salles disponibles nous permet d'enraciner le campus dans son milieu de vie.»