Ressources Québec disposera de plus de 1 milliard d'argent frais d'ici cinq ans pour investir non seulement dans des projets miniers, mais aussi dans des projets pétroliers dans la province.
Dans son récent budget, le gouvernement du Québec a annoncé la création de Ressources Québec dans le cadre duPlan Nord. Cette nouvelle entité deviendra une filiale d'Investissement Québec.
Son capital initial s'élèvera à 1,236 milliard, ce qui inclut les 236 millions de placements déjà dans les portefeuilles d'Investissement Québec et 250 millions de nouveaux capitaux.
Jacques Daoust, président d'Investissement Québec, présidera aussi le conseil d'administration de Ressources Québec, a indiqué Chantal Corbeil, porte-parole à la direction des affaires publiques d'Investissement Québec.
13 projets à l'étude
La tâche de Ressources Québec inclut aussi la création du fonds Capital Mines Hydrocarbures doté de 750 millions de capital, à réunir d'ici cinq ans. De ce total, 500 millions sont alloués pour le territoire couvert par le Plan Nord et 250 millions pour l'ensemble de la province.
Ressources Québec pourra soit investir ces fonds directement dans les projets, soit acquérir des participations en échange d'un soutien gouvernemental. Si un projet d'exploration aboutit à une mise en exploitation, Québec assumera sa part des coûts en capital.
Au moment de la présentation de son budget, en mars, le gouvernement a informé 13 promoteurs de son intérêt à analyser la possibilité d'une prise de participation dans leurs projets.
Ressouces Québec chapeautera Soquem et Soquip, filiales d'Investissement Québec. Le budget de Soquem sera porté à 100 millions sur cinq ans, le double de l'enveloppe actuelle. La moitié proviendra directement du gouvernement et le reste d'Investissement Québec.
La filiale Soquip, spécialisée dans les hydrocarbures, verra son mandat et ses budgets précisés d'ici à la fin des évaluations environnementales stratégiques en cours. Québec veut également que Soquip contribue à développer un secteur des services pétroliers dans la province.
Des diamants qui brillent peu
Comme en font foi les activités de Soquem dans l'exploration du diamant, l'investissement dans le secteur minier n'est pas de tout repos. En 2011, Soquem a échangé les 123 millions investis en près de 20 ans dans la future mine Renard pour 52,1 millions d'actions de Stornoway Diamond. Au prix actuel de l'action de Stornoway, soit 85 cents, ces actions ne valent plus que 44 millions.
Investissement Québec a eu la main plus heureuse avec Corporation minière Osisko. Selon les chiffres fournis par Investissement Québec, l'investissement initial de 75 millions a été réduit à 33 millions.
Sidex dans les hydrocarbures
En plus de Soquem et Soquip, Québec étudie la possibilité d'élargir le mandat de Sidex à l'exploration pétrolière et gazière. Sidex est une société en commandite vouée au financement de projets d'exploration minière innovateurs.