En matière de nouvelles technologies, la domotique a plus à voir avec la science-fiction qu'avec la réalité. S'il n'en tient qu'à certains grands fabricants d'appareils électroniques, il se pourrait bien que la réalité s'approche un peu plus de la fiction. La nouvelle génération d'électroménagers pourrait donner naissance à la maison intelligente, en passant par le nuage informatique.
Un réfrigérateur branché à internet n'est pas exactement une nouveauté. C'est quelque chose qui existe depuis quelques années déjà. Tout comme la lessiveuse ou le four micro-ondes qui, par la magie des ondes WiFi, peuvent vous signaler la fin de leur tâche à distance.
C'est quand on souhaite avoir un aperçu rapide de l'état de la maison à partir de l'ordinateur du bureau ou de son téléphone intelligent que ça se gâte. La porte est-elle verrouillée convenablement? Le frigo est-il fermé? A-t-on vraiment oublié qu'il y avait un poulet sur le feu?
La société californienne Cisco pense avoir trouvé la solution à ce problème. La clé : un routeur informatique pour la maison capable de détecter automatiquement la présence d'appareils électroménagers branchés et d'acheminer l'information à leur sujet à un endroit précis, dans le nuage.
Dès juin, sa nouvelle gamme de routeurs Linksys Smart WiFi donnera accès à un service infonuagique, Cisco Cloud Connect, permettant de régler à distance les paramètres de son réseau domestique, de gérer la priorité des différentes connexions à internet et, oui, de voir en un clin d'oeil si les électroménagers se portent bien.
«La prolifération de la technologie sans fil a créé une nouvelle gamme d'appareils branchés à internet. Les consommateurs, eux, s'attendent à ce que tout fonctionne simplement à partir d'applications et de logiciels qui simplifient l'utilisation et le réglage de ces appareils», résume Brett Wingo, directeur général des produits de réseautique domestique pour Cisco.
Outre les réglages de la borne sans fil comme telle, Cisco Cloud Connect offrira une plateforme web à laquelle les fabricants d'électroménagers, les fournisseurs de services web et les concepteurs d'applications en tout genre pourront greffer leurs propres produits ou services.
«Les applications viendront de Cisco et des développeurs qui désirent exploiter ce marché émergent de la maison connectée», continue M. Wingo. Cisco Cloud Connect affichera donc à l'écran une liste d'applications, à la manière d'un téléphone intelligent, à l'exception que dans ce cas-ci, les applications permettront d'accéder à certaines fonctions de la maison.
Comme la téléphonie il y a cinq ans, la maison connectée pourrait connaître un essor phénoménal via ces applications en nuage. Les études à ce sujet prédisent que les foyers partout dans le monde compteront 15 milliards d'appareils branchés à internet en 2015, soit le double de 2010. Et ça ne comprend pas que des portables et des tablettes. «C'est toute la maison qui sera connectée», conclut M. Wingo.