Caisse de dépôt et placement, Quartier international, Quartier des spectacles: Montréal doit plusieurs de ses projets phares à Renée Daoust, architecte, urbaniste et associée chez Daoust Lestage. Cette année, CREW Montréal lui a remis son prix d'Excellence.

Dès le début de l'entrevue, Renée Daoust remet les pendules à l'heure.

«L'architecture se pratique au pluriel. Je ne suis pas toute seule là-dedans. Depuis 22 ans, je suis associée à Réal Lestage et nous avons une équipe formidable. Certains sont là depuis 18-20 ans, d'autres depuis 10-12 ans et d'autres depuis 2-3 ans. C'est très chouette. Ces gens de trois générations maintiennent une continuité et une bonne culture d'entreprise», souligne-t-elle.

Si la firme a pu prendre son envol, c'est aussi parce que des gens y ont cru. «Pour avoir de bons projets, il faut avoir de bons clients, affirme Mme Daoust. Le Quartier international et la Caisse de dépôt ont été des tremplins extraordinaires.»

C'était d'ailleurs le pari qu'avaient fait les dirigeants de la Caisse. «Jean-Claude Scraire, le président de l'époque, et son équipe voulaient vraiment un projet de qualité qui donnerait une belle carte de visite aux firmes impliquées et qui leur permettrait ensuite de réaliser des projets ailleurs. Sa vision s'est concrétisée puisque nous avons aujourd'hui plusieurs projets à Toronto», explique Renée Daoust.

Celle-ci travaille d'ailleurs en ce moment dans la Ville reine sur les campus des Universités York et Ryerson. «Pour York, nous devons construire un nouveau bâtiment à l'entrée du magnifique campus historique Glendon. Pour Ryerson, un campus urbain, nous travaillons sur la grande artère principale. À Montréal, la réalisation du Quartier des spectacles se poursuit sous la direction de Daoust Lestage», indique Mme Daoust, qui a d'ailleurs été nommée, avec son associé, Personnalités de la semaine de La Presse en août dernier.

Gravir les échelons un à un

Alors que Daoust Lestage a ouvert ses portes en pleine récession en 1988, les deux associés ont dû traverser des années de vaches maigres quand l'industrie tournait au ralenti.

«Ça nous a permis finalement de faire beaucoup de recherche et nous avons pu développer notre culture d'entreprise. C'est à cette époque que nous avons vraiment campé notre volonté de réaliser des interventions qui étaient ancrées dans le génie des lieux et qui allaient perdurer dans le temps», explique Renée Daoust.

La passionnée d'architecture affirme qu'elle doit aussi une partie de ses réalisations à la firme de Québec Gauthier Guité, avec qui Daoust Lestage était associée au départ. «Nous avons pu faire des projets assez importants avec eux, comme la colline parlementaire à Québec, avant d'en réaliser à Montréal», souligne Mme Daoust, qui a fait ses débuts dans la profession avec Réal Lestage chez Poirier Cardinal, aujourd'hui Cardinal Hardy.

Renée Daoust se réjouit par ailleurs de voir qu'une organisation comme CREW Montréal reconnaît le travail des architectes. «Souvent, lorsqu'on parle d'immobilier, on parle des avocats et des courtiers, note-t-elle. C'est chouette que l'architecture soit mise de l'avant et, d'ailleurs, je me bats constamment pour qu'elle soit reconnue au Québec.»