Vote par la poste Élections Canada revoit ses projections considérablement à la baisse

(Ottawa ) Malgré la quatrième vague qui déferle sur le pays, Élections Canada revoit considérablement à la baisse ses projections relativement au nombre d’électeurs qui devraient exercer leur droit de vote par la poste.

Si, au départ, on avait évalué la possibilité que jusqu’à 5 millions d’électeurs puissent avoir recours à ce service en prévision du scrutin du 20 septembre, on estime maintenant qu’environ 500 000 Canadiens pourraient le faire, soit 10 fois moins que prévu, selon des informations obtenues par La Presse.

Résultat : Élections Canada pourrait être en mesure d’annoncer plus rapidement que prévu les résultats du scrutin dans les 338 circonscriptions du pays si cette tendance se maintenait.

La semaine dernière, le directeur général des élections du Canada, Stéphane Perrault, a indiqué qu’il pourrait falloir de deux à cinq jours pour compter les votes par courrier si un grand nombre d’électeurs retenaient cette option pour exercer leur droit de vote. Ce délai doit permettre de s’assurer que tous les bulletins puissent être reçus jusqu’à la dernière minute avant la fermeture des bureaux de vote et donner le temps aux responsables de vérifier que les électeurs qui ont voté par correspondance n’aient pas voté une deuxième fois en personne.

En date du 25 août au soir, l’organisme fédéral chargé de veiller au bon déroulement du scrutin avait envoyé quelque 148 000 trousses de vote par bulletin spécial à des électeurs, dont environ 40 000 à des Canadiens vivant à l’étranger, a-t-on indiqué chez Élections Canada.

Les électeurs ont jusqu’au 14 septembre pour réclamer une trousse de vote.

En 2019, environ 50 000 électeurs avaient voté par la poste.

« Au début de notre planification de la pandémie, nous avons estimé que de 4 à 5 millions d’électeurs pourraient choisir de voter par courrier. Cette estimation élevée devait nous permettre d’améliorer et de tester nos systèmes. Nous révisons actuellement nos projections, qui devraient être inférieures compte tenu de l’évolution de la situation en matière de santé publique », a indiqué un porte-parole d’Élections Canada, Matthew McKenna, dans un courriel à La Presse.

Élections Canada s’appuyait sur des sondages menés auprès des électeurs au cours des derniers mois pour en arriver à ces premières estimations. L’intérêt pour le vote postal, un service qui existe depuis 1993, était alors assez élevé. En outre, le déroulement des élections provinciales en Colombie-Britannique, où près de 33 % des électeurs ont voté par la poste durant la campagne électorale de l’automne dernier, avait aussi été pris en compte.

Mais jusqu’ici, tout indique que le nombre d’électeurs qui auront recours à cette option oscillera autour du demi-million, signe que la majorité des électeurs semblent tout à fait à l’aise de voter en personne le 20 septembre. Cette estimation plus prudente pourrait tout de même être revue à la hausse selon les circonstances.

« Des mesures de sécurité seront en place pour protéger la santé et la sécurité des Canadiens, quelle que soit la façon dont ils choisissent de voter lors des prochaines élections. »

M. McKenna a ajouté que les directeurs de scrutin avaient eu le mandat de trouver des bureaux de scrutin où il serait possible de faciliter l’éloignement physique.

Par ailleurs, l’une des tâches qui s’annoncent assez difficiles est le recrutement de personnel en prévision du scrutin à cause de la pandémie. L’organisme fédéral devrait avoir une meilleure idée du succès de sa campagne de recrutement la semaine prochaine.

« Compte tenu des circonstances, nous nous attendons également à ce que le recrutement soit un défi encore plus grand que d’habitude. Lors des dernières élections générales, nous avons recruté 230 000 membres du personnel électoral, ce qui n’avait pas atteint notre objectif », a indiqué M. McKenna.