Même si le titre de son film comporte un mot qui fait ruer les prudes dans les brancards, Kevin Smith propose un grand film romantique. À sa manière.
L'histoire fait beaucoup penser à celle qui a suscité bien des débats chez nous il n'y a pas si longtemps. De la même manière que les mouvements de droite canadiens ont poussé les hauts cris à la simple mention du titre Young People Fucking, un film pourtant bien inoffensif, Zack and Miri Make a Porno a aussi soulevé l'ire de la frange conservatrice de la société américaine. Et ce, avant même que quiconque n'ait vu la moindre image du nouveau film de Kevin Smith.
«C'est ça qui est extraordinaire, commentait la semaine dernière le très enveloppé cinéaste au cours d'une rencontre de presse tenue à Los Angeles. De l'avis de certaines personnes, les affiches de mon film devraient être bannies de l'espace public parce que des enfants risquent de demander ensuite à leurs parents quelle est la signification du mot «porno». Il ne vient jamais à l'esprit de ces gens qu'on peut répondre aux questions des enfants de façon intelligente en leur expliquant tout simplement que certaines choses appartiennent au monde des adultes. On pourrait aussi expliquer à nos jeunes que la porno est une activité qu'on ne peut envisager qu'à partir de l'âge de 20 ans. Et encore, quand on a besoin d'argent! Voilà ce qu'il faut leur répondre!» dit-il en riant.
Dans une société où la violence est souvent offerte en spectacle, et glorifiée sous toutes ses formes, Kevin Smith estime plutôt étrange tout ce débat, propre aux sociétés anglo-saxonnes. Il a d'ailleurs dû en appeler trois fois auprès du comité de la Motion Pictures Association of America, chargé d'attribuer les fameuses cotes de classement.
«On m'a d'abord collé une cote pour adultes seulement, alors qu'il n'y a aucune représentation pornographique réelle dans le film, dit-il. Le simple fait qu'il soit question de sexe est déjà problématique à l'intérieur de ce système. Je ne suis pas un grand militant pour le droit à la liberté artistique car je ne me considère pas comme étant un artiste au départ. En revanche, je trouve ce type de réaction complètement absurde.»
La cote «R»
Smith a finalement réussi à convaincre la MPAA de lui accorder une cote «R» (l'accompagnement d'un adulte est requis pour les moins de 17 ans), ce qui donne à son film la possibilité d'une vraie carrière commerciale. Au Québec, Zack and Miri Make a Porno est classé 16 ans et plus, une cote étonnamment plus restrictive, dans la mesure où le film ne peut être vu que par des personnes âgées de 16 ans et plus.
Aux yeux d'Elizabeth Banks, la vedette féminine du film, Zack and Miri Make a Porno est d'abord et avant tout une comédie romantique. Laquelle s'adonne à avoir pour toile de fond un phénomène de société qui s'est accentué avec la «démocratisation» de la porno.
«Je ne connaissais pas grand-chose au domaine mais je n'ai pas eu beaucoup de recherche à faire. Kevin et Seth sont des encyclopédies ambulantes. Ils s'amusaient comme des gamins!»
Seth, c'est Seth Rogen, la vedette masculine de ce film dans lequel deux amis d'enfance paumés décident de se sortir d'un pétrin financier en tournant ensemble un film porno. Et découvrent par la même occasion une nouvelle dynamique dans une relation jusque-là platonique. Le jeune acteur canadien a fait sa marque dans les films produits par Judd Apatow (Knocked Up, Superbad), à qui il est très lié. D'aucuns auront d'ailleurs remarqué les similitudes dans les univers d'Apatow et de Kevin Smith, particulièrement dans cette façon très crue - et souvent vulgaire - d'aborder les questions d'ordre sexuel.
«C'est plutôt Kevin qui a lancé ce mouvement, fait remarquer Rogen. Clerks a particulièrement marqué les esprits. Et nous sert carrément d'inspiration. Une bonne comédie se doit de toujours essayer d'aller un peu plus loin.»
Des vedettes de la porno
Il n'y a pas de représentation pornographique dans Zack and Miri Make a Porno, mais Kevin Smith a néanmoins fait appel à des «spécialistes», dont Katie Morgan, une star actuelle de la porno, et Traci Lords, icône repentante qui a complètement délaissé le domaine il y a 20 ans.
«C'est pour une question d'aisance, explique l'auteur cinéaste. Pour un gars timide comme moi, c'est plus facile de demander à Katie d'enlever son chandail et de montrer ses gros lolos que si j'avais affaire à une actrice qui ne l'a jamais fait devant une caméra. Le but étant aussi de faire une comédie en soulignant à gros traits le côté artificiel de la chose, il était rassurant de pouvoir s'appuyer sur l'expertise de ces gens. Et puis, comme Seth est toujours entouré de vraies vedettes porno dans ses films, il m'a chaudement recommandé d'en embaucher!»
Mentionnons aussi la présence dans ce film de Brandon Routh dans le rôle de l'amoureux d'un célèbre acteur de porno gaie (campé par Justin Long). «Quand Seth a suggéré Brandon, je me suis demandé si les bonzes de Warner Brothers allaient accepter que Superman embrasse un autre homme! explique Kevin Smith en riant. Puis, Brandon m'a ramené à la raison en me rappelant que nous n'étions plus en 1942! Les studios n'ont plus la mainmise sur les acteurs. La seule clause restrictive qui existe dans le contrat de Brandon stipule qu'il n'a pas le droit de camper un autre super-héros. OK, que je lui ai dit. Embrasse-le sur la bouche alors!»
Zack and Miri Make a Porno (Zack et Miri font un porno en version française doublée au Québec) prend l'affiche le 31 octobre. Les frais de voyage ont été payés par Alliance Vivafilm (The Weinstein Company).