En Argentine, Juana (Aymara Rovera) se débat pour survivre. Vivant dans une cabane, sur les terres d'un riche propriétaire, elle élève seule son fils, Martin (Ignacio Jimenez). De son côté, Hélène (Carole Bouquet), une femme d'affaires française, débarque en Argentine pour y adopter un enfant.

Les destinées solitaires de Juana et d'Hélène se croiseront quand Hélène se voit refuser un enfant à Buenos Aires et qu'elle décide de se rendre dans un village où l'adoption est facilitée. Elle se prend d'amitié pour Martin et Juana, et ces deux femmes partageront leurs misères.

Ce premier long métrage du réalisateur argentin Juan Diego Solanas (L'homme sans tête) a été salué par la critique lors de sa présentation notamment au Festival de Stockholm, où ses deux interprètes féminines ont remporté le prix de la meilleure actrice.

Et effectivement, Carole Bouquet excelle dans son rôle de bourgeoise privée de ce à quoi elle aspire le plus, la maternité. Elle fait de son personnage, Hélène, une interprétation tout en humanité, distante en apparence, généreuse, aimante et accessible. À ce titre, les scènes où elle tient - enfin - l'enfant tant attendu avant de le perdre sont parmi les plus réussies du film.

À travers ces drames féminins, Juan Diego Solanas filme avec intelligence et subtilité la misère sociale de toute une population, abandonnée à elle-même. Comment les enfants se retrouvent à sniffer de la colle, à jouer à des jeux trop dangereux pour eux, mais aussi comment la misère et la détresse se reproduisent.

Nordeste ne fait aucun étalage de la misère qui frappe ses personnages. Juan Diego suggère ou montre plus qu'il ne souligne ces horreurs ordinaires tels que le trafic d'enfant. Il réussit également à ne pas enfermer ses personnages dans des rôles de saintes, ce qui ne les rend que plus humaines.

En dépit des qualités indéniables du scénario, on regrettera toutefois le côté un peu trop impressionniste du film. Les personnages ont certes le temps de s'installer. mais le dénouement, rapide, brutal semble moins approfondi que les débuts du film. Dommage.

____________________________________________________
* * *
Nordeste. Drame de Juan Diego Solanas. Avec Carole Bouquet, Aymará Rovera, Mercedes Sampietro, Ignacio Jiménez, Emilio Bardi, Juan Pablo Domenech.

Misères d'une Française et d'une Argentine.

Un film bien interprété, un scénario intelligent et émouvant.