Avant de nous lancer sa grosse poche de nanars pour le temps de Fêtes, Hollywood nous propose, en hors-d'oeuvre, cette petite comédie de Noël impeccablement moulée «pour toute la famille.» Renommé à la va-vite sous le titre atroce de À vos marques, prêts, décorez!, Deck the Halls rappelle immédiatement ces charmantes bluettes avec Steve Martin (genre Cheaper By the Dozen) mettant en scène une brave famille petite-bourgeoise américaine aux prises avec des ennuis de mauvais voisinage.

Ici le couple Finch (Matthew Broderick et Kristin Davis) ainsi que leurs ados dépressifs et bougons, voient d'un mauvais oeil l'arrivée de nouveaux voisins, les Hall, aux premiers abords vulgaires, simplets et turbulents (Danny DeVito et Kristin Chenoweth). Vulgaires? Bon vivants plutôt, et prêts à tous les excès pour épater la galerie.

Le fantasque Buddy, chef de la famille Hall, vendeur de chars de son état, entretient depuis peu un rêve démesurément ambitieux : il souhaite que sa maison nouvellement acquise puisse être vue et admirée depuis le proche cosmos par les satellites d'un site Internet populaire.

Pour ce faire, le bonhomme a décidé de décorer et d'enguirlander sa demeure de milles filages éclatants, cela pour célébrer Noël et pour prouver à l'univers qu'il n'est pas qu'un petit commerçant payé à la commission.

La maison des Hall devient vite l'attraction locale, au grand désespoir de ses voisins immédiats, qui n'en peuvent plus de ce tumulte et de ces paillettes lumineuses. S'ensuivra nécessairement une lutte sans merci entre les Finch et les Hall, jusqu'à l'inévitable réconciliation finale, tout à fait appropriée à «l'esprit des Fêtes».

Que dire sinon que cette comédie, pour consommation immédiate, aurait pu être fabriquée en 1986 et qu'elle sera sans doute, sous une autre forme, refaite en 2023? Ni bon ni mauvais, sans surprise, Deck the Halls rejoint l'universelle médiocrité des produits conçus pour divertir le plus grand nombre.

Certains, qui ne vont probablement pas souvent au cinéma, diront qu'il est bon de voir une bonne comédie chaleureuse et familiale d'où est absente toute trace de mauvais goût «en cette époque de cynisme extrême». Mais les exemplaires de ce type de produits, qu'on finit par confondre les uns avec les autres, remplissent déjà les étalages de liquidation des clubs vidéo. À voir en famille, un dimanche, en attendant les grosses baudruches du mois de décembre.

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DECK THE HALLS (V.F.: À VOS MARQUES, PRÊTS, DÉCOREZ !), comédie de John Whitesell. Avec Danny DeVito, Matthew Broderick, Kristin Davis.

Un nouveau voisin excentrique et coloré sème la bisbille dans le voisinage, lui qui veut décorer sa maison pour Noël comme nulle demeure n'aura été honorée.

Votre ordinaire comédie familiale du temps des fêtes, un mois à l'avance.