La nouvelle compagne de Jean-Pierre (Michel Barette), Évelyne (Julie Le Breton), de 25 ans sa cadette, est enceinte. Mais le bonheur de Jean-Pierre pèse sur son entourage.

Sa propre fille, Marion (Ève Duranceau), tente en vain d’avoir un bébé depuis deux ans. Son ex-femme, Louise (Louise Portal), sent qu’elle a besoin de renouveau dans sa vie et son fils, Sylvain (Marc-André Grondin), vient de se faire plaquer par sa blonde. Tous ont vécu difficilement le départ de Jean-Pierre du foyer familial, 20 ans plus tôt.

C’est sans compter ses beaux-parents, à peu près de son âge, qui ont l’impression de voir leur fille gâcher sa vie aux côtés de Jean-Pierre, qu’ils accusent tenter de racheter ses erreurs du passé avec cette «deuxième vie» de père.

Le premier long métrage du scénariste Jean-Philippe Pearson (Québec-Montréal, Horloge biologique) renoue, à travers ce canevas familial complexe, avec des thèmes de prédilection: les relations hommes-femmes, le désir d’avoir un enfant, la séparation.

Lui-même un enfant du divorce, et père de deux enfants, Jean-Philippe Pearson a délaissé l’esprit tragicomique des scénarios qu’il a coécrits avec Ricardo Trogi et Patrice Robitaille pour adopter un ton plus franchement dramatique, qui verse parfois du côté mélo de la force, musique à l’appui.

L’humour mordant qui avait fait le succès des films de Ricardo Trogi a été évacué au profit d’épisodes burlesques qui ponctuent ce drame en provoquant des ruptures de ton plus ou moins souhaitables.

Le ton général est plutôt caricatural, et le jeu des acteurs s’en ressent parfois. Aussi, on sent la thèse dans certains dialogues, trop souvent truffés de clichés sur l’absence du père, l’irresponsabilité des baby-boomers ou le désir d’enfanter.

Certaines répliques sonnent faux. D’autres ont des accents prêchi-prêcha. Et on se demande où Jean-Philippe Pearson veut en venir avec cette mosaïque enchevêtrée de personnages en quête d’une vie meilleure.

Le bonheur des autres compte néanmoins quelques bonnes idées scénaristiques. Mais ses qualités ne rachètent pas tous ses défauts. La réalisation sans éclat de Pearson n’évite pas, par exemple, le piège des flashbacks, avec un Michel Barette que l’on a tenté de rajeunir de 20 ans par le seul pouvoir d’une teinture de cheveux. Comme le reste, ce n’est pas tout à fait réussi.

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Le bonheur des autres
** 1/2
Comédie dramatique de Jean-Philippe Pearson. Avec Michel Barette, Louise Portal, Julie Le Breton et Marc-André Grondin. 1h41.