Critique
Les poings de la fierté : petits Rocky de Birmanie
André Duchesne
Ils s'appellent Panda, Petit Tigre, Lion et Léopard. Comme des centaines, peut-être des milliers d'autres enfants birmans de leur âge, ils ont traversé, de gré ou de force, la rivière Moei pour vivre une nouvelle vie à Mae Sot, ville frontalière thaïe. Une vie de petites joies, de grandes misères et de boxe.
Ils se battent pour l'honneur et l'argent. Ils se battent pour aider leur famille. Ils sont entraînés par des hommes, ex-champions, qu'ils aiment et qu'ils craignent. Ils ne revendiquent pas beaucoup d'identité et évoquent peu leurs racines birmanes.
Du moins dans ce documentaire d'Hélène Choquette, récemment présenté aux Rencontres internationales du documentaire de Montréal (RIDM) et qui nous arrive en salle. Avec une approche saine, aérée, sans flagornerie mais trop formatée, la réalisatrice nous présente le destin de ces quatre petits Rocky qui s'entraînent en vue de combats cruciaux contre des adversaires restés en Birmanie à l'occasion de la fête annuelle de l'eau.
Par une approche originale où l'auteure insiste sur l'humanité de la communauté, le spectateur est invité à suivre leur quotidien fait d'entraînements exhaustifs, de séances de relaxation et de (rares) moments de détente dans des maisons de fortune. Elle ajoute de temps à autre quelques détails pour nous dire qu'un trafic d'enfants existe entre les deux pays ou encore que 5 à 10% des travailleurs de Mae Sot sont des enfants. Mais cela est fait sans conviction ou approfondissement, de sorte que l'on sort du film en essayant encore de rattacher les fils entre ces affirmations et la boxe.
Malgré de bonnes idées de mise en scène (les coqs passant devant l'arène où deux jeunes se battent), toute la première partie du film est trop statique. Heureusement, le film prend son envol dans le dernier tiers lorsque les quatre jeunes boxeurs montent dans l'arène. C'est à ce moment-là que le spectateur ressent à quel point ils sont encore des enfants. Ils sont si frêles, si fragiles. Triste mais nécessaire spectacle. Même si ce qu'ils font est pour la famille et pour la fierté.
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Les poings de la fierté, Documentaire d'Hélène Choquette. Avec Panda, Petit Tigre, Lion et Léopard. 1h03.
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