Les plaques d'adhérence ordinaires sont généralement lourdes, munies de rebords acérés et peuvent être dangereuses si elles sont projetées. Les rails de marque «Tow Truck in a Box» devraient résoudre la plupart de ces problèmes.

Ils sont fabriqués par la société américaine Porter Prescott. Ils sont sur le marché depuis peu et, pour se faire connaître, l'entreprise commandite la voiture que pilote le Québécois Patrick Carpentier lors des courses de la série Nationwide et la Coupe Sprint de NASCAR.

Ces rails d'adhérence ont été créés pour les militaires américains en service au Moyen-Orient. Car si c'est d'abord leur capacité à nous sortir de la neige qui nous intéresse au Québec, ces plaques fonctionnent aussi dans le sable, la boue, le gravier et sur n'importe quel autre terrain instable.

Le «Tow Truck in a Box» est donc destiné non seulement aux automobilistes, mais aussi aux conducteurs de camionnettes et de VUS qui empruntent des routes en mauvais état ou mal dégagées.

Les rails sont constitués de sections qu'on emboîte, en les glissant les unes dans les autres, à la longueur désirée. Elles sont fabriquées en aluminium de qualité aviation, ce qui en diminue le poids par rapport aux traditionnelles plaques en acier.

Le «Tow Truck in a Box» est offert en modèle standard pour voiture, constitué de trois plaques à emboîter. Pour les camions et VUS, le modèle «Widetrack» propose quatre plaques plus larges conçues pour les pneus plus gros et plus larges.

«L'articulation des rails procure une meilleure adhérence, car la rampe se déforme sous le poids du véhicule, explique Mike Manno, chef de la direction de Porter Prescott. Un rail traditionnel demeure bien à plat et cela cause souvent le patinage des roues, qui n'arrivent pas à mordre au rebord. Avec le notre produit, le premier rail, articulé, se place presque automatiquement en dessous du pneu, ce qui améliore grandement l'adhérence.»

Ce qui étonne aussi, c'est l'absence des rebords acérés qu'on retrouve sur les rails habituels. «Ce n'est pas nécessaire, car sous le poids du véhicule, les rails se placent automatiquement dans la position optimale. On ne risque donc pas de se blesser ou d'endommager ses pneus», assure M. Manno.

Ces plaques ont reçu le prix du meilleur accessoire automobile décerné par le magazine Motor Trend/Truck Trend.

On peut se les procurer par Internet sur le site www.towbox.com, au prix de 29,95$ (plus les frais d'expédition).