Avec les années, le plastique des phares devient jaunâtre et opaque. Certains produits permettent de facilement les rajeunir.

Les phares sont fabriqués de polycarbonate, un plastique assez souple pour ne pas casser facilement mais extrêmement poreux. Les fabricants recouvrent donc le phare d'une pellicule protectrice. Toutefois, les rayons ultraviolets, les polluants contenus dans l'air, les pluies acides et le sel épandu sur les routes finissent par dégrader gravement le plastique.

Un phare opaque n'est pas seulement inesthétique, il ne laisse plus passer toute la lumière émise par l'ampoule. Selon certains corps policiers, la vision nocturne peut ainsi être diminuée de 90%.

Rajeunir les phares est une opération assez simple, et plusieurs produits sur le marché permettent de le faire. Il est toutefois difficile d'affirmer qu'un tel fonctionne bien et un autre, pas du tout. En fait, la différence entre les produits provient essentiellement de la durée de vie du rajeunissement. Certains produits de piètre qualité procureront des phares d'apparence neuve, mais qui redeviendront opaques au bout de quelques semaines...

Des liquides et des pâtes de polissage spécialement conçus (de marque Flitz, par exemple) permettent d'enlever en douceur la surface abîmée du phare et ainsi de le remettre à neuf.

La pâte est non toxique, non acide et non abrasive, ce qui la rend sécuritaire sur n'importe quelle surface solide. On peut donc s'en servir pour nettoyer, polir et protéger à peu près toutes les surfaces de cuivre, d'argent, de chrome, d'acier galvanisé, de nickel, de bronze, d'aluminium, de plexiglas, de fibre de verre et évidemment de plastique.

Le polissage du plastique arrive même à effacer les graffitis et les éraflures mineures et peu profondes. Il est toutefois fortement suggéré d'utiliser une petite polisseuse pour obtenir un résultat optimal. Frotter manuellement ne suffira jamais pour obtenir un tel résultat.

Crystal View Chemicals propose un ensemble de restauration, le «Headlight Restorer/Defogger», dans quelque 8000 magasins Wal-Mart et dans des centres d'accessoires automobiles. Tout, du papier à sabler aux produits chimiques, se trouve dans la pochette. Cette fois, pas besoin de sableuse électrique.

Il faut commencer par sabler le plastique avec un papier très fin, de type #400. Puis, on nettoie avec un linge fin et on sable de nouveau, légèrement. On nettoie ensuite à fond.

On poursuit avec un sablage, cette fois avec un papier de type #1000, puis avec du #3000. Quand le papier #3000 glisse facilement sur le plastique, le sablage est terminé. Ensuite, on applique, avec un linge propre, le nettoyant liquide. L'étape finale consiste à appliquer le scellant et à le polir avec un linge. Cette opération doit être faite sans perdre de temps. Puis, on laisse sécher pendant au moins une heure. Les phares peuvent être ensuite remis en place.

Le traitement «Headlight Restorer/Defogger» est garanti à vie et ne nécessite que cinq à 10 minutes de travail par phare.