Technoflex fabrique des produits issus de pneus recyclés depuis près de 20 ans. Bien implantée au Canada, l'entreprise poursuit sa croissance aux États-Unis et vient de pénétrer le marché français. Elle s'apprête à investir pour augmenter sa capacité de production.

Couvre-marche, tapis d'entrée ou antifatigue, base des cônes orange, support des panneaux de signalisation, les produits de Technoflex sont partout. Leur particularité: ils proviennent du caoutchouc des pneus usagés et récupérés par les centres de tri. La matière première est disponible en grande quantité puisque les Québécois mettent au rebut chaque année huit millions de pneus usagés.

Une fois le pneu débarrassé du métal et du coton, il reste le caoutchouc qui est acheté sous forme de granules à coup de «millions de livres par an» par Technoflex. Depuis 1996, l'entreprise de Bois-des-Filion fabrique une quarantaine de gammes de produits différents tant dans le domaine résidentiel que dans le matériel de travaux routiers. Les perspectives sont multiples : bases moulées pour les balises de signalisation sur la route, des dos d'âne, des buttoirs de stationnement, etc. La société vient même de poser une membrane insonorisante dans une salle de spectacle de la Rive-Sud. Une membrane utile dans la construction de condos également.

«Notre atout, c'est notre capacité à innover: on essaie de sortir un nouveau produit tous les ans», explique Eric Beauséjour, président de Technoflex, qui compte une trentaine d'employés. Cette année, l'entreprise a conçu un support stabilisateur à mettre sous les «pieds» des véhicules récréatifs à l'arrêt. Elle travaille sur une autre nouveauté qui sera lancée d'ici l'hiver prochain.

En concurrence avec les Chinois

L'innovation est un enjeu, car la concurrence est rude. «Les Chinois sont là. Eux aussi ont beaucoup de pneus et de produits qui en sont issus», reconnaît Eric Beauséjour, qui compte sur sa proximité géographique avec ses marchés pour emporter la mise. «Pour tout le matériel volumineux, le transport de Chine apporte un surcoût par rapport à ceux que nous fabriquons», poursuit-il.

Soutenue par un bon réseau de distribution, Technoplex est présente dans tout le Canada ainsi qu'aux États-Unis. Elle est aussi chez les détaillants comme Rona, Home depot, Canadian Tire et Lowe's. L'entreprise tente maintenant sa chance en Europe où une partie de ce qu'elle fabrique est encore peu disponible. Depuis l'année dernière, elle vend ses produits dans plusieurs grandes surfaces de bricolage en France.

Mais concurrence internationale oblige, le marché européen n'est pas aisé à percer. Alors, l'objectif premier de M. Beauséjour est d'augmenter ses parts de marché aux États-Unis où il attend une forte croissance de ses ventes. À plus long terme, il lorgne aussi «les pays en voie de développement, comme le Brésil où le potentiel de croissance est phénoménal», selon le président de Technoflex.

Pour faire face à toute augmentation prévisible des ventes, il prévoit investir près d'un million de dollars dans de nouvelles machines et l'amélioration de son processus de fabrication afin d'accroître sa capacité de production dans les 18 prochains mois.