Dale Overton voit grand. Le compost qu'il fabrique au Manitoba est sur le point de trouver preneur au Moyen-Orient et même jusqu'en Chine. Un défi à la hauteur de cet entrepreneur qui n'a pas hésité à réhypothéquer sa maison à deux reprises tellement il croit au potentiel et aux vertus de ses produits.
Biologiste, Dale Overton a passé son enfance dans la forêt. Il est aujourd'hui président et fondateur d'Overton Environmental Enterprises. Depuis 2011, il produit, en plein coeur de Winnipeg, du compost thermique à base de plantes, du thé de compost et du lombricompost. Il compte 150 clients - agriculteurs, producteurs horticoles, terrains de golf, etc. -, majoritairement situés au Canada.
L'homme d'affaires veut maintenant passer à une vitesse supérieure et offrir ailleurs dans le monde ce qui constitue, selon lui, une solution de rechange aux engrais synthétiques, aux pesticides, de même qu'aux terreaux à base de mousse de tourbe.
Passant de la parole aux actes, il vient tout juste d'acheter une ferme de 95 acres à l'est de Winnipeg, où il ira bientôt vivre avec sa conjointe et leur fillette. But avoué: doubler sa production de compost d'ici un an. Puis, au cours des prochaines années, générer un chiffre d'affaires de plusieurs millions.
M. Overton revient d'Arabie saoudite où, grâce à des chasseurs de têtes australiens, il a été mis en contact avec des décideurs, des agriculteurs et des universitaires de ce riche pays dans le cadre d'un important projet de revégétalisation visant à réduire l'érosion par le sable.
«La désertification est actuellement l'un des principaux enjeux dans le monde et je veux contribuer à éradiquer ce problème, dit-il. Le compost est une façon incroyable de transformer des déchets en une ressource de grande valeur. Le compost, c'est l'avenir!»