La tendance des boissons alicaments connaît une croissance rapide, et de nouveaux produits apparaissent régulièrement sur le marché (Neuro Drinks, RDA Organic juices). Mais selon des spécialistes, les bienfaits annoncés sur l'étiquette ne se retrouvent pas toujours dans la bouteille.

Au salon Speciality & Fine Food Fair à Londres, qui s'est achevé le 7 septembre, des boissons alicaments ont été lancées, notamment la ligne RDÀ Organics, qui offre une grande diversité de goûts fruités «riches en antioxydants», ou «renforçant les défenses immunitaires».

Cependant, la FDA, l'administration américaine chargée de l'alimentation et des médicaments, a mis en garde Canada Dry et Lipton, car les étiquettes de leurs boissons affirmant qu'elles étaient «riches en antioxydants» trompent le consommateur en faisant des promesses injustifiées.

Dans le cas du Sparkling Green Tea Ginger Ale de Canada Dry, la FDA a écrit le 30 août qu'elle «ne considère pas pertinent de renforcer les en-cas tels que les boissons gazeuses», et estimé que l'usage de certains termes trompait le consommateur.

Le 23 août, une autre lettre a été adressée à l'encontre de la boisson Lipton Green Tea 100% Natural Naturally Decaffeinated. La FDA note également que les «promesses thérapeutiques» du site Liptont.com font croire que le produit est un médicament.

Le thé kombucha a par ailleurs été retiré des rayons de la chaîne Whole Foods en juin, car il contient naturellement de l'alcool, et doit donc être vendu avec les alcools, même s'il affiche des vertus bienfaisantes, grâce aux probiotiques qu'il contient.

De son côté, Coca-Cola a dû défendre son produit Vitaminwater en jugement, contre la FDA, qui affirme que ce n'est pas bon pour la santé. Chaque bouteille contient 33 grammes de sucre et informe le consommateur qu'une bouteille suffit pour le mettre «dans un état de bien-être physique et mental, en bonne santé».

Le blog HuffingtonPost souligne la ligne de défense de Coca-Cola: «Aucun consommateur ne peut raisonnablement être amené à penser que Vitamin Water est une boisson bonne pour la santé.»

Lettre de la FDA à Canada Dry: https://www.fda.gov/ICECI/EnforcementActions/WarningLetters/ucm224571.htm et à Lipton: https://www.fda.gov/ICECI/EnforcementActions/WarningLetters/ucm224509.htm