(Sestrières) La Suissesse Wendy Holdener a dominé le slalom de Coupe du monde disputé à Sestrières (Italie) dimanche, remportant sa deuxième victoire de la saison dans cette discipline.

Déjà victorieuse à Killington (Vermont, États-Unis) il y a deux semaines et deuxième de l’un des slaloms de Levi (Finlande) en début de saison, Holdener a terminé 47 centièmes devant l’Américaine Mikaela Shiffrin et 70 centièmes devant la Slovaque Petra Vlhova.

À 29 ans, Holdener connaît une forte progression dans cette discipline, puisqu’elle ne s’était jamais imposée dans des slaloms de Coupe du monde, des Jeux olympiques ou des Championnats du monde avant cette saison.

Lors des deux slaloms d’ouverture, à Levi, la skieuse suisse avait déjà terminé cinquième puis deuxième.

« Je savais que Mikaela (Shiffrin) était en tête, qu’il fallait que je donne tout, a déclaré Holdener après la course, au micro de la Fédération internationale de ski (FIS). J’étais heureuse de terminer aussi fort et de voir un tel écart. C’est irréel, ma deuxième manche était la meilleure manche de ma vie. »

Shiffrin avait imposé sa loi sur les pistes finlandaises, mais peine depuis à retrouver l’énergie supplémentaire qui la rendait irrésistible.

Décevante dans le Vermont-cinquième dans le slalom-la double championne olympique et sextuple championne du monde a cette fois terminé à la deuxième place dans le Piémont, en donnant encore la sensation de manquer d’un peu de tonus.

« Je suis contente d’être sur le podium, peut-être pas totalement satisfaite, mais Wendy (Holdener) a skié tellement bien, elle le mérite vraiment, a reconnu la skieuse du Colorado. Je vais essayer d’apprendre et de m’améliorer pour (le slalom de) Semmering. »

Vlhova encore tout près

Comme la veille dans le géant, Petra Vlhova a maîtrisé la première manche pour finalement se contenter de la troisième place.

La Slovaque de 27 ans les collectionne cette saison : elle avait aussi terminé troisième des deux slaloms de Levi, avant de prendre la quatrième place dans les deux courses de Killington.

Vlhova Je suis contente parce que je suis régulière, et que ce n’est pas facile du tout d’accrocher le podium.

« Je suis contente parce que je suis régulière, et que ce n’est pas facile du tout d’accrocher le podium », a-t-elle toutefois positivé après la course.

Longtemps devant, la jeune Suédoise Hanna Aronsson Elfman (19 ans) a fini au pied du podium, trois places devant une autre skieuse prometteuse, la Croate Zrinka Ljutic (18 ans).

Après neuf étapes de Coupe du monde, Shiffrin reste en tête avec 385 points, devant Holdener (366), Vlhova (340) et la Suédoise Sara Hector (247), grande perdante du jour. Deuxième du géant la veille, elle a été éliminée dans la première manche à cause d’une faute technique dans le haut du parcours qui lui a fait perdre beaucoup de temps.

La prochaine étape de la Coupe du monde de ski alpin se déroulera sur les terres de la gagnante du jour, à Saint-Moritz (Suisse), où se disputeront deux descentes et un super G, du 16 au 18 décembre.

Le prochain slalom aura lieu à Semmering, en Autriche, le 29 décembre, dans la foulée de deux géants.