(New York) Les Capitals de Washington ont soumis le nom d’Evgeny Kuznetsov au ballottage, samedi, quelques heures après qu’il ait eu l’autorisation pour reprendre l’entraînement, après avoir participé au programme d’aide de la Ligue nationale de hockey et de l’Association des joueurs.
« C’est une question d’avoir un nouveau départ pour lui, a confié le directeur général des Capitals, Brian MacLellan, au sujet du Russe de 31 ans. Il était à la recherche d’un changement de décor, et je crois que cette décision pourrait mener à mettre ça en place. »
Les circonstances entourant la décision de Kuznetsov de s’inscrire au programme n’ont pas été rendues publiques puisque le règlement exige la confidentialité.
Kuznetsov a été le meilleur pointeur des Capitals lors des séries éliminatoires de 2018, au terme desquelles les Capitals ont gagné la Coupe Stanley. Il a depuis connu des hauts et des bas. Il a été limité à six buts et 17 points en 43 parties cette saison.
En 2019, Kuznetsov a été suspendu pour trois matchs par la LNH pour une « conduite inappropriée ». La suspension a été annoncée moins d’un mois après celle de quatre ans qui lui a été imposée sur la scène internationale en raison d’un résultat positif à la cocaïne.