(Shrewsbury) Le Bureau des gouverneurs de l’ECHL a approuvé la vente des Lions de Trois-Rivières au groupe Spire Hockey, a annoncé la ligue par voie de communiqué mardi.

Spire Hockey, qui appartient notamment à l’homme d’affaires américain Jeff Dickerson, a acheté la concession du groupe Deacon Sports and Entertainment (DSE), qui possédait également les défunts Growlers de Terre-Neuve, en ECHL. Les nouveaux propriétaires ont déjà indiqué qu’ils comptent conserver les Lions, maintenant la seule concession canadienne en ECHL, à Trois-Rivières.

« Spire Hockey est excité à l’idée de s’établir au Canada, dans le marché de Trois-Rivières, a déclaré Dickerson, qui est originaire d’Indianapolis, par voie de communiqué mardi. Notre équipe travaillera d’arrache-pied pour faire la même chose ici à Trois-Rivières, pour faire en sorte qu’un sentiment de fierté se développe autour de l’organisation des Lions. Spire Hockey a hâte d’écrire un nouveau chapitre de son histoire et de celle des Lions. »

Par ailleurs, l’organisation des Lions tiendra son premier évènement depuis qu’elle est devenue la propriété du groupe Spire mardi soir. Les joueurs de l’édition 2023-2024 des Lions et l’équipe administrative accueilleront les partisans de l’équipe au Colisée Vidéotron pour l’occasion.

La ligue avait établi au 2 avril la date limite pour que DSE se départisse de ses intérêts dans les deux concessions.

DSE avait indiqué par voie de communiqué après l’arrivée à échéance du délai qu’un seul acheteur potentiel avait été rencontré pour les Lions. L’ECHL avait du même coup mis un terme aux opérations des Growlers « pour manquement à ses obligations en vertu des règlements de l’ECHL ».

Les Lions font maintenant partie d’un trio d’équipes de l’ECHL –– avec les Swamp Rabbits de Greenville, en Caroline du Sud, et le Rush de Rapid City, au Dakota du Sud — appartenant à Spire Hockey.

Spire Hockey est une branche de Spire Holdings, qui possède aussi trois voitures en NASCAR Cup Series et plusieurs autres bolides dans la série NASCAR réservée aux camionnettes.

Les Lions ont intégré l’ECHL lors de la saison 2021-22. La formation trifluvienne est affilée au Rocket de Laval (AHL) et au Canadien de Montréal (LNH).