Rangers – Canadien Guhle de retour, Harris et Dvorak absents

« Je gagne beaucoup d’expérience », a lancé St-Louis en souriant, jeudi matin.

Il venait alors d’être interrogé sur le sujet de l’année chez le Canadien : le nombre de blessures. Encore une fois, la liste de blessés s’est allongée avant le match face aux Rangers de New York.

Jordan Harris et Christian Dvorak, tous deux affectés par une blessure au « bas du corps », ne seront pas de la formation, a annoncé le Tricolore. Kaiden Guhle, qui a raté les deux derniers matchs, sera quant à lui de retour. L’attaquant Anthony Richard, du Rocket de Laval, a été appelé en renfort.

À ce point-ci, l’entraîneur-chef est habitué à ajuster sa formation.

« Tu joues la main qui est brassée, a-t-il simplement expliqué. Des fois, tu as des cartes qui entrent, des cartes qui sortent. Mon job, c’est de préparer l’équipe à jouer le match et de contrôler les choses que je peux. Je commence à être habitué à faire ça. »

Guhle ne disputera jeudi que son quatrième match de l’année 2023. Il a raté les deux premiers mois en raison d’une blessure à un genou subie à la fin de décembre. Il avait fait un retour pendant le voyage en Californie, avant de se blesser de nouveau, au haut du corps cette fois-ci, face aux Ducks d’Anaheim lors d’un contact avec Maxime Comtois le long de la bande.

L’Albertain avait lui-même pris la décision de rester dans le match, à la fois parce qu’il sentait qu’il « pouvait terminer le match » et parce qu’il ne « voulait pas abandonner les autres défenseurs pour deux périodes », a-t-il expliqué jeudi.

« Ce n’était pas super, surtout que je revenais d’une longue blessure. C’était un peu frustrant, mais je savais dès que c’est arrivé que ce n’était pas quelque chose de très sérieux. J’avais juste besoin de quelques jours pour guérir un peu. »

Kane, Tarasenko…

Les Rangers de New York ont fait de gros ajouts à la date limite des transactions, montrant clairement leurs couleurs en vue des séries éliminatoires. Du lot, Patrick Kane et Vladimir Tarasenko, qui n’ont pas besoin de présentation.

Le CH fera face, pour une deuxième fois cette semaine, à un « bon défi », dixit Joel Edmundson.

« Nous devons savoir que, quand ces joueurs sont sur la glace, ils peuvent créer de l’offensive à partir de rien », a soutenu le défenseur.

« Ce sont des gars connus dans la ligue, et c’est pour une raison. Mais cette équipe est toujours bonne offensivement, alors je ne pense pas que nous devions vraiment changer [notre façon de jouer]. La dernière fois, nous sommes allés au Madison Square Garden et nous avons gagné. »