Le Canadien a connu une semaine difficile avec une récolte de trois points sur une possibilité de huit en raison de sa victoire contre les Panthers de la Floride (4-1) et son revers en fusillade à Buffalo (2-3) face aux Sabres. Par ailleurs, l'équipe de Jacques Martin a été battue par les Sénateurs d'Ottawa (0-2) et les Devils du New Jersey (2-4).
Que s'est-il passé?
Il faut tout d'abord parler des unités spéciales puisque le jeu de puissance a fourni un petit but, celui d'Andrei Kostitsyn à Buffalo, en 15 occasions (26 :34 minutes) pour un faible taux de réussite de 7%.
Dans les circonstances, les spécialistes en désavantage devaient être parfaits! Or, le Canadien a accordé quatre buts en 13 avantages pour ses adversaires pour une moyenne de 69%.
Avec un cumulatif de 76 (69% et 7%), le Canadien a perdu la bataille des unités spéciales.
Pourtant, les gardiens ont été excellents! Carey Price a offert une superbe prestation à Buffalo en arrêtant 40 des 42 lancers des Sabres (.952). Le Canadien a plié les genoux en accordant deux buts dans les deux dernières minutes du match. Mais les attaquants des Sabres avaient commencé à marteler la défensive du Canadien depuis un bon moment avant cet effondrement que Lindy Ruff a bien flairé en retirant son gardien Ryan Miller pour les deux buts des siens.
Quant à Jaroslav Halak qui a signé une seule victoire en trois départs, on ne peut pas le blâmer pour les insuccès des siens. Il a accordé six buts en trois matches en conservant une moyenne d'efficacité de .921 (70 arrêts sur 76 tirs).
Mais les unités spéciales ne donnent pas le portrait complet de la semaine du Canadien. L'équipe semble fonctionner sur l'élan de ses deux premiers trios puisque les deux derniers trios ne produisent pas tandis que les arrières n'apportent rien à l'attaque, à l'exception d'Andrei Markov.
Parlons tout d'abord du premier trio! Brian Gionta, avec deux buts, un rendement de plus deux, 18 tirs au but et un seul but alloué en 8:50 minutes de travail en désavantage, a été notre premier de classe. Scott Gomez a également bien fait avec deux passes, une fiche de plus 3, 11 tirs et aucun but alloué en 8:30 minutes passées en désavantage. Malheureusement, Benoit Pouliot n'a pas suivi le rythme des deux autres malgré son but et sa fiche de plus deux. Il a commis quelques revirements inopportuns et il a été cloué au banc en quelques occasions par Jacques Martin.
Le trio de Tomas Plekanec a repris vie en attaque avec le retour au jeu de Michael Cammalleri. Plekanec a marqué deux fois tandis qu'Andrei Kostitsyn a ajouté trois buts à sa fiche.
Après ces deux trios, on arrive dans le néant. Les huit autres joueurs employés sur les deux derniers trios n'ont pas obtenu un seul point lors des quatre matches de la semaine et ils ont totalisé un rendement de moins cinq. Et, le pire a été Dominic Moore avec un cumulatif de moins trois.
Discrets défenseurs
Ajoutez à cela que, mis à part Markov qui a récolté deux passes, les cinq autres arrières ont totalisé un point au cours de la semaine, soit la passe obtenu par Roman Hamrlik sur le premier but d'Andrei Kostitsyn à Buffalo.
On reconnait que le duo Josh Gorges-Hal Gill effectue du gros travail en désavantage, mais on aimerait un peu plus de support offensif de leur part. Ce tandem a obtenu un seul lancer au but en quatre matches, un tir inoffensif de Gill.
Jaroslav Spacek (7 tirs) et Roman Hamrlik (4 lancers) qui évoluent sur la deuxième vague du jeu de puissance, ont lancé 11 fois au filet adverse. Quant à Ryan O'Byrne, le compagnon de Markov, il s'est contenté d'un seul tir.
Pour réussir en séries, les arrières du Canadien devront contribuer davantage. Pour ce faire, Jacques Martin devra, comme il l'a fait en fin de match contre les Devils, employé Bergeron plus souvent à la position naturelle.
On ne dit pas Bergeron ou O'Byrne ou Gill, mais Bergeron et les autres. On dit que le Canadien doit employer ses sept arrières selon les situations dans le match. Bergeron sera alors plus réchauffé pour prendre sa place sur la première unité du jeu de puissance.
Quant aux deux autres membres de la quatrième ligne, il suffira de leur envoyer du renfort occasionnel avec un membre des deux premiers trios ou encore s'en servir pour stimuler les joueurs du troisième trio lorsqu'ils ne sont pas productifs.